조국 법무부장관 후보자가 '대국민 직접 소명' 카드를 꺼내 들었다. 그간 제기됐던 의혹들에 대해 기자 회견 형식을 통해 하나하나 소명하려는 것으로 보인다. 반면 청문회가 아닌 단순 기자회견이라는 점에서 '반쪽짜리 검증'에 그치는 게 아니냐는 비판이 제기될 수 있다는 논란의 소지를 남겼다.
조 후보자는 2일 오후 3시 30분 국회에서 그간 자신과 가족들을 둘러싼 의혹과 관련해 기자간담회를 열었다.
그는 여야의 인사청문회 일정 조율 무산 소식이 전해진 직후인 이날 오전 11시 50분께 "국민들의 궁금증을 해소해 드릴 기회가 없어졌다"며 "오늘 중이라도 국민 앞에서 기자회견을 진행하겠다"고 전격 발표했다.
조 후보자의 모두발언 이후 기자들과 질의응답 시간이 이어지고 있다. 조 후보자는 이날 간담회를 통해 그간 제기된 의혹들을 두고 최대한 해명하려는 모습을 보였다. 조 후보자는 기자회견의 형식도, 시간도 제한이 없다는 점을 분명히 했다.
조 후보자는 "국민들께서 직접 진실이 무엇인지를 판단하실 기회를 마련하는 게 장관 후보자의 도리"라며 "의혹에 대해서는 충분히 설명해 드리고, 불찰이 있었던 부분은 사과드리겠다"고 말했다.
이날 기자회견을 통해 조 후보자는 법무·검찰개혁의 필요성도 거듭 강조했다. 조 후보자는 "많은 한계를 갖고 있음에도 불구하고 제가 왜 이 자리에 서 있는 것인지도 말씀드리고 싶다"고 언급했다.
그러나 청문회가 무산된 자리를 기자회견을 사실상 대체하는 형식을 두고 법적, 정치적 정당성과 관련한 문제 제기가 있을 것으로 보인다. 당장 바른미래당은 이날 조 후보자의 기자간담회를 '불법청문회'로 규정하고 문재인 대통령을 포함한 관계자 전원을 직권남용 등의 혐의로 검찰에 고발하기로 했다.
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