기아자동차가 다음달 7월부터 멕시코에서 판매를 개시한다고 10일 밝혔다.
기아차에 따르면 기아차 멕시코 판매법인(KMM)은 내달 1일 멕시코시티 등 현지에 공식 대리점을 열고 K3(현지명 포르테)와 스포티지, 쏘렌토 등을 판매한다. 하반기에는 7월 국내 출시 예정인 신형 K5(JF)도 투입할 예정이다. K3는 현지 생산공장 건설에 따른 무관세 수입쿼터 혜택을 통해 국내에서 수출하며, 스포티지와 쏘렌토의 경우 각각 기아차 유럽 및 미국공장 생산분을 공급한다.
내년 상반기 가동을 목표로 멕시코 현지에 생산공장을 건설 중인 기아차는 작년 하반기부터 멕시코 판매법인을 설립하는 등 멕시코 시장 진출을 위한 준비 작업을 진행해왔다. 멕시코시티 등 현지 10개 도시에 21개 공식 대리점 개장을 준비 중이며, 오는 2017년까지 대리점 수를 60여개로 늘릴 계획이다. 또한 판매 개시를 앞두고 사전 마케팅 차원에서 방송, 온라인 등 미디어를 활용해 브랜드 알리기에 적극 나서고 있다.
기아차는 멕시코 현지 판매가 본격화되는 올해 하반기부터 신규 시장 진출에 따른 국내 수출 활성화 등 해외 판매 증가로 글로벌 시장 점유율 확대를 기대하고 있다. 멕시코는 글로벌 자동차 메이커들의 생산 및 수출 거점으로 향후 성장 가능성이 매우 높은 국가로 평가 받아 왔지만 20%에 달하는 고관세 때문에 미개척 시장으로 남아 있었다. 멕시코 자동차 시장 규모는 2012년 99만대, 2013년 106만대, 2014년 114만대 수준으로 매년 지속 성장하고 있다.
또한 GM과 폭스바겐, 토요타, 닛산 등 글로벌 메이커들이 현지 생산 체제를 구축하고 있으며, 지난 한 해 동안 322만대를 생산해 브라질을 제치고 중남미 최대 자동차 생산국에 올라섰다. 멕시코는 현재 세계 7위의 자동차 생산국이다.
이에 기아차는 지난 8월 누에보 레온주 주정부와 현지 공장 건설을 위한 투자계약을 체결하고, 10월 착공에 들어갔다. 지난 3월에는 현대차그룹 정몽구 회장이 멕시코 공장 건설 현장을 직접 방문, 공장 건설 진척 현황 및 멕시코 자동차 시장을 점검한 바 있다.
한편, 기아차는 지난 9일(현지시간) 멕시코시티에서 로드리고 메디나 데 라 크루즈 누에보 레온주 주지사 등 멕시코 정관계 인사, 전비호 주멕시코 한국대사, 현지 임직원, 현지 기자단 등이 참석한 가운데 대규모 프레스컨퍼런스를 열고 기아차의 멕시코 시장 진출을 공식적으로 알렸다.
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구기성 기자 kksstudio@autotimes.co.kr
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