곽성현 한국링컨협회 이사장(74·오른쪽)과 김철호 아이팩 회장(69) 부부가 KAIST에 100억원대 부동산을 기부하기로 약속했다.KAIST는 3일 대전 행정본관 제1회의실에서 학교발전기금 기부 약정식을 열었다. 곽 이사장 부부는 이 자리에서 경기 성남시 분당구 일대 33만㎡ 규모의 토지를 잘 활용해 달라는 뜻을 학교 측에 전달했다. 이 땅은 보전녹지지역이어서 지금 당장 개발할 수는 없다. 하지만 가치를 따지면 최소 100억원대에 이른다는 설명이다.
이 땅의 원래 소유주는 곽 이사장의 아버지인 곽명덕 전 대한변호사협회장이다. “자식 교육을 위해 땅을 팔아야 한다”는 이전 땅 주인의 말에 당시엔 큰 쓸모가 없던 부지를 비교적 비싼 값을 주고 샀다는 후문이다. 세월이 흘러 이 부지 인근에 서울대병원이 들어서면서 금싸라기 땅으로 변했다.
곽 이사장은 이화여대 음대에서 학사를, 미국 노스웨스턴대에서 법학석사 학위를 받았다. 모교가 아닌 KAIST에 땅을 기부하게 된 이유에 대해서는 “KAIST가 한국의 과학기술 발전에 노력하고 있다는 점을 감안했다”고 설명했다. 국제 조정·중재기관인 아이팩을 이끌고 있는 김 회장은 서울대 외교학과와 미국 컬럼비아대 로스쿨을 나왔다.
송형석 기자 click@hankyung.com