지리산 천은사 통행료 30년만에 '폐지'

지리산 천은사 통행료가 30여년 만에 폐지된다.

환경부와 문화재청, 전라남도, 천은사 등 8개 관계기관은 29일 오전 11시 전남 구례군 천은사에서 '공원문화유산지구 통행료'를 폐지하는 업무협약을 체결한다.

협약식을 시작하는 동시에 천은사 공원문화유산지구 통행료는 무료로 전환된다. 기존의 통행료 1600원을 받지 않으며, 매표소는 철수한다.

천은사는 1987년부터 국립공원 입장료와 함께 관람료(통행료)를 받아왔다. 2007년 국립공원 입장료가 폐지된 후 탐방객 민원이 늘었다.

매표소가 있는 지방도 861호선은 지리산 노고단을 가기 위해 반드시 지나야 하는 도로다. 그간 천은사를 방문하지 않는 탐방객들은 통행료 징수를 멈춰달라고 요구해왔다.

반면 천은사는 통행료가 사찰이 소유한 토지에 있는 공원문화유산지구 자연환경과 문화재를 체계적으로 관리하는 데 필요한 비용이라고 맞섰다.

통행료를 폐지하는 대신 환경부는 천은사 주변 지리산국립공원 탐방로를 정비한다. 전라남도는 천은사의 운영기반을 조성하는 사업을 지원하고 지방도 861호선 도로부지를 매입한다.

문화재청은 문화재 보수와 관광 자원화를 돕고, 천은사 운영기반조성사업을 인허가하기로 했다. 협약에 참여한 관계기관은 앞으로 정례적인 정책협의회를 개최, 지역사회와 소통을 이어가고 탐방 기반시설 개선 상황을 지속해서 점검할 계획이다.

이날 협약식엔 박천규 환경부 차관과 권 경업 국립공원공단 이사장, 김영록 전남도지사, 정재숙 문화재청장, 화엄사 주지 덕문스님, 천은사 주지 종효스님 등 약 1000명이 참석할 예정이다.

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