“정말 오랜만에 음악방송에 출연했어요. 2년 만이라 그리운 마음에 너무 벅찼고, 팬들과 눈을 마주치니 울컥했습니다. 여태까지 기다려주신 팬들에게 죄송하기도 했고, 고마운 마음도 굉장히 컸어요. ‘역시 무대 위에 섰을 때 제일 행복하구나’ 하고 다시 한 번 생각했죠.”그룹 레이디스코드의 멤버 애슐리가 20일 이렇게 말했다. 신곡 ‘히얼 위 아(HERE WE ARE)’로 지난 18일 MBC ‘쇼! 챔피언’의 무대에 오른 소감이다. 애슐리는 레이디스코드의 세 번째 EP앨범 ‘스트레인저(STRANG3R)’ 이후 2년의 공백을 깨고 지난 17일 싱글 앨범 ‘히얼 위 아’를 발매하며 활동을 개시했다.
‘히얼 위 아’는 2013년 레이디스코드 멤버로서 데뷔한 이후 5년 만에 처음 낸 솔로 앨범이다. 동명의 타이틀곡과 ‘앤써(ANSWER)’ 등 두 곡이 수록됐다. 애슐리는 “이번 앨범을 통해 휴양지의 낮과 밤을 이야기했다”며 “‘히얼 위 아’는 여름의 뜨거운 낮을, ‘앤써’는 매혹적인 여름밤을 표현한 곡”이라고 설명했다.
두 곡은 2014년 9월 교통사고로 멤버 은비, 리세가 세상을 떠난 뒤 처음으로 보여주는 밝은 노래다. 레이디스코드는 사고 이후 경쾌하거나 빠른 노래를 피해왔다. 애슐리는 “레이디스코드가 다시 밝은 노래로 돌아와줬으면 좋겠다는 팬들이 많았다. 워낙 오랫동안 기다려 온 팬들을 위해 밝은 노래로 컴백하자고 마음먹었다”고 밝혔다.
공백기가 길었던 데다 다양한 음악에 대한 갈망이 있었던 만큼 ‘히얼 위 아’에는 그간 보여주지 못했던 애슐리의 매력이 가득하다. 청량하면서도 섹시한 모습이다. ‘청량·섹시’를 이번 활동의 콘셉트로 내세운 데 대해 애슐리는 “‘히얼 위 아’는 톡톡 쏘는 느낌에 에너지가 넘치고 ‘앤써’에는 당당한 섹시함이 묻어 있다”며 “두 곡의 분위기를 함께 보여주고 싶어 ‘청량·섹시’로 정했다”고 말했다.
이 같은 변화를 더 잘 표현하기 위해 애슐리는 데뷔 후 처음으로 단발을 시도하고 몸무게 5㎏을 줄였다. 그는 “‘애슐리에게 이런 면이 있었어?’라는 생각이 들도록 평범한 섹시함을 넘어 건강함이 더해진 섹시함을 보여주고자 했다”고 말했다. 애슐리의 솔로 도전은 레이디스코드 멤버로는 소정에 이어 두 번째다. 아픔을 딛고 기회가 올 때까지 묵묵하게 실력을 갈고닦아온 애슐리. 새로운 ‘서머퀸’의 탄생을 예고하며 올여름, 제대로 빛을 발할 예정이다.
글=김수경/사진=조준원 한경텐아시아 기자 ksk@tenasia.co.kr
