함구 불구 현지 언론 보도로 알려져
[ 손성태 기자 ] 문재인 대통령이 지진으로 폐허가 된 네팔 산골의 한 학교 복구에 써달라며 사비를 털어 지원한 사실이 뒤늦게 알려졌다.
3일 청와대와 네팔 현지 언론 등에 따르면 문 대통령은 자신과 인연을 맺은 네팔 누와코트 지역에 있는 아루카르카 학교의 지진피해 복구를 위해 지인들과 함께 135만루피(약 1350만원)를 지원했다.문 대통령은 2년 전인 2016년 6월 랑탕 지역 트레킹을 위해 네팔을 방문했을 당시 2000명 가까이 사망한 2015년 대지진으로 극심한 피해를 본 아루카르카 중급학교를 찾아 피해자들을 위로하고 재건작업에 참여한 바 있다. 문 대통령은 당시 더불어민주당 대표직을 내려놓고 트레킹 여행 중이었으며 측근인 양정철 전 청와대 비서관과 탁현민 행정관이 동행했다.
문 대통령은 아루카르카 학교 피해 현장에 4시간가량 머물고 복구를 위한 자원봉사를 하면서 “앞으로 이 학교를 잊지 않고 지원을 계속하겠다”고 약속한 것으로 알려졌다. 문 대통령은 최근 학교 복구 상황을 파악하다가 예산 부족으로 복구가 더디다는 소식을 전해듣고 사비 500만원을 보냈다. 당시 네팔행에 함께했거나 연결해준 이들이 참여해 1500만원을 모금했고, 이 중 1350만원을 지난 4월 학교 복구비용으로 전달했다. 나머지는 심장병을 앓고 있는 네팔 출신 한국 이주 노동자의 치료비로 썼다.
청와대는 이 사실을 공개하지 않았지만 아르틱아비얀 데일리 등 네팔 현지 언론들이 지난달 30일자로 일제히 보도하면서 알려졌다. 문 대통령은 학교 복구지원 자원봉사를 했을 때도 10만루피(약 100만원) 상당의 과학실험 기자재를 학교 측에 전달했다. 청와대 관계자는 “네팔 트레킹 때 한 현지 아이들과의 약속을 지키고 한국과 네팔의 우정을 잇기 위해 사비를 낸 것으로 안다”며 “공개하지 않으려 했으나 현지 언론이 보도하는 바람에 알려지게 됐다”고 말했다.
손성태 기자 mrhand@hankyung.com
