울산 남구는 전국 유일의 고래문화관광특구를 기반으로 올해 관광객 200만 명을 유치하기로 했다.남구는 9일 ‘2018 울산남구 관광 정책설명회’를 열어 ‘울산은 봄부터 즐겁다’를 주제로 장생포 신규 관광인프라와 연계한 고래 특화관광상품을 개발해 지난해보다 두 배 많은 관광객을 유치하기로 했다고 발표했다.
이달 1일부터 운항에 들어간 고래바다여행선은 7, 8일 이틀 연속 참돌고래떼를 발견하면서 관광객들에게 큰 인기를 끌고 있다. 여행선은 550t급 크루즈선으로 최대 365명이 승선할 수 있다. 고래탐사 프로그램은 오는 11월 말까지 매주 8회 운영한다. 5월부터는 해안 야경을 보며 뷔페를 즐기는 디너크루즈 상품도 주 1회 운영한다.
남구는 오는 27일부터 고래생태체험관과 고래문화마을을 순환하는 길이 1.5㎞의 공중 모노레일(사진)을 운행하기로 했다. 한 바퀴 도는 데 20~25분 걸린다. 지상 3m 높이에 설치돼 있어 장생포 앞바다와 장생포마을, 울산대교 등을 조망할 수 있다. 지난달 30일에는 고래바다 여행선 선착장에서 울산세관 통선장까지 약 600m 구간에 보행로, 전망테크, 푸드트럭 등을 갖춘 워터프런트를 개장했다. 고래의 역동적인 모습을 오감으로 체험할 수 있는 5차원(5D) 입체영상관도 열었다.
장생포항은 1986년 국제포경위원회(IWC)가 고래잡이를 금지한 이후 점차 쇠락했다. 하지만 울산 남구가 2005년부터 고래를 테마로 한 관광개발사업에 나서면서 장생포항이 다시 활기를 띠고 있다. 서동욱 남구청장은 “장생포를 세계적인 고래 생태관광단지로 발전시키겠다”고 강조했다.
울산=하인식 기자 hais@hankyung.com
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