중단·재개 반드시 선택해야
그동안 판단 유보했던 20%
어떤 선택 했느냐에 관심
[ 이태훈 기자 ]
신고리 원자력발전소 5·6호기 건설 여부를 결정하기 위한 마지막 공론조사인 4차 조사가 지난 15일 이뤄졌다. 조사에 참여한 471명의 시민참여단 중 20%인 90여 명은 1~3차 조사에서 ‘판단 유보’나 ‘잘 모르겠다’를 선택한 것으로 추정된다. 이들이 4차 조사에서 찬반 중 어느 쪽으로 기울었느냐가 신고리 5·6호기의 운명을 결정지을 것으로 예상된다.신고리 5·6호기 공론화위원회는 지난 13~15일 충남 천안에서 열린 2박3일간의 종합 토론회에서 시민참여단을 48개 조로 나눠 분임 토의를 시켰다. 한 조는 10명 안팎으로 구성됐다. 한 분임 토의 참석자는 “한 조는 신고리 5·6호기 건설에 반대하는 사람과 찬성하는 사람, 의견을 정하지 못한 사람의 비율이 4 대 4 대 2 정도로 구성돼 있었다”고 했다.
공론화위는 각 조를 구성할 때 분임 토의가 한쪽으로 쏠리는 것을 방지하려고 이 비율을 최대한 지킨 것으로 알려졌다. 이를 통해 유추해보면 시민참여단 471명의 20%에 해당하는 90여 명은 ‘중립’으로 분류할 수 있다. 한국갤럽이 지난 7~9월 네 차례 벌인 여론조사에서도 건설 찬성, 반대, 모름(응답 거절 포함) 비율이 모두 4 대 4 대 2 정도였다.
4차 조사는 분임 토의가 끝난 뒤 이뤄졌다. 4차 조사 1번 문항은 신고리 5·6호기 건설을 ‘중단해야 한다’ ‘재개해야 한다’ ‘아직은 판단하기 어렵다’ ‘잘 모르겠다’ 중 하나를 선택하게 했다. 공론화위는 건설 찬반 비율이 비슷하게 나오는 것을 막기 위해 1~3차 조사에는 없던 7번 문항을 추가했다. 이 문항은 ‘모든 것을 종합해서 최종적으로 양측 의견 중 하나를 반드시 선택해야 한다면’을 전제로 건설 중단과 건설 재개 중 하나를 고르게 했다. ‘아직 판단하기 어렵다’ ‘잘 모르겠다’ 등 중립 의견은 아예 배제했다. 90여 명으로 추정되는 ‘중립파’가 7번 문항에서 어떤 답을 했느냐가 신고리 5·6호기 건설의 ‘키’를 쥐고 있는 것이다.
여론조사 전문가들은 이번 공론조사 결과의 오차범위는 ±3~4%포인트 정도일 것으로 예상하고 있다. 공론화위 관계자는 “7번 문항에서 최소 6~8%포인트 이상 차이가 나야 명확한 결론을 내릴 수 있을 것”이라고 했다. 공론화위는 20일 오전 10시 공론조사 결과를 포함한 정부 권고안을 발표한다. 정부는 24일 국무회의에서 최종 결정을 내릴 것으로 예상된다.
이태훈 기자 beje@hankyung.com
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