똑바로 서서 퍼팅하면 홀컵 오른쪽으로 스치거나 짧게치는 실수 자주 범해
'아재 팬' 많은 건강미인, KLPGA 첫승 도전장
"팬들의 외모 관심 고맙지만 실력 안되면 거품이라 부담"
[ 이관우 기자 ]
별명이 ‘블랙홀’이다. “상대방을 빨아들일 듯한 강렬함을 지녔다”고 지인들이 붙여줬다. ‘아재 팬’의 아이돌로 불리는 유현주 프로(23·골든블루)다.프로 6년차지만 딱히 내놓을 만한 성적은 없다. 그런데도 얼마전엔 팬클럽까지 생겼다. 시원스러운 외모 덕이 크다는 걸 그는 부인하지 않았다. 훤칠한 키(172㎝), 뚜렷한 이목구비, 군살 없는 몸매, 긴 팔다리에서 뿜어나오는 화끈한 스윙….
“건강미가 넘친다고 하는데, 정말 감사하죠. 그래도 실력이 없으면 다 거품이잖아요.”
그만큼 부담도 커졌다. 지난 5월 열린 교촌허니레이디스오픈에서의 일이다. 그는 1라운드에서 4언더파를 쳐 김해림(28·롯데) 등과 함께 공동선두에 올랐다. 생애 첫 선두. 이후 2, 3라운드에서 그는 19오버파를 쳤다.
“팬들이 지켜보는데, 더 완벽하게 쳐야 한다는 부담이 컸어요. 실력을 입증하겠다는 욕심이 앞섰던 거죠. 정말 많이 배웠어요.”
아팠지만 가능성을 본 것은 큰 수확이다. 스윙을 바꾸거나, 클럽을 교체하지 않았는데도 아이언 스윙에서 예전과 다른 공격성을 자주 느낀다. 무뎌졌던 퍼팅감도 상승세다. 특히 요즘 좋아진 게 2~4m 안팎의 ‘슬라이스 퍼팅’이다. 퍼팅 어드레스만 살짝 바꿨는데 효과가 생각보다 좋다는 설명이다. 프로들도 ‘까다롭다’며 고개를 절레절레 흔드는 게 슬라이스 퍼팅. 왼쪽 지면이 오른쪽보다 높아 공이 홀컵 오른쪽으로 비켜 가는 실수가 잦다.
“어드레스 때 왼발을 뒤로 4~5㎝ 정도 빼고 발끝을 왼쪽으로 살짝 연 뒤(사진 빨간 점선) 퍼팅해봤는데 성공률이 완전히 달라졌어요.”홀컵이 왼쪽 눈에 희미하게 들어와 거리감이 좀 더 뚜렷해지고 왼쪽 몸통이 이미 열려 있는 상태다 보니 머리를 들거나(헤드업), 공을 따라가는 현상이 줄어들더라는 게 그의 설명이다. 홀컵 오른쪽으로 비켜 가는 실수가 확연히 줄었다. 다만 그는 결과보다 과정을 강조했다. “꼭 넣겠다는 집착보다 ‘어떻게’에 집중하는 게 성공률이 훨씬 높다”고 했다.
브레이크 라인을 찬찬히 읽고 거기에 맞는 퍼팅 속도와 스트로크 크기를 상상하는 ‘퍼팅설계 과정’에 집중하다 보면 긴장감이 잦아들고 실수도 줄어든다는 얘기다.
한번 감이 오면 하루 네 시간씩 스윙 연습에 몰두하는 그이지만, 정작 더 중요하게 생각하는 것은 ‘마인드 컨트롤’이다. 벌써 4년째 심리강화 훈련을 하고 있다. ‘유현주식 자기주도 골프’를 완성하기에는 아직 길이 멀다는 게 그의 생각이다.
일단 올해는 정규투어 시드권을 유지하는 게 목표. 투어를 은퇴할 때쯤이면 공부를 더 해 스포츠 심리 상담 전문가가 되는 게 꿈이다. 그는 선후배 사이에서 ‘인생 상담가’로 유명하다. 말의 겉과 속이 다르지 않고 해법이 명쾌하다는 이유에서다.
“사회통념이 중요하고 당연히 맞춰야죠. 하지만 주변 시선에 끌려다니지는 말자는 생각이에요. 남을 위해서 골프를 하는 게 아니잖아요. 항상 긍정적이고 밝은 쪽을 보려고 노력합니다.”
유현주는 21일 경기 파주 서원밸리에서 개막하는 문영퀸즈파크챔피언십에서 안신애(27·문영그룹), 박결(21·삼일제약)과 함께 티오프한다.
■ 유현주 프로는
▶1994년 2월 경기 안산
▶골든블루 소속
▶초당초-시곡중-고잔고
▶초등학교 5학년 때 골프 입문
▶2012년 KLPGA 투어 데뷔
▶2016년 정규투어 시드전 13위
이관우 기자 leebro2@hankyung.com
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