홍콩 딤섬 전문점 '한남동 웨스턴차이나'
[ 김보라 기자 ]
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10년쯤 지나 홍콩을 처음 갔습니다. 운 좋게 현지인 친구가 있어 잔뜩 기대를 품고 있었죠. 떠나기 한 달 전부터 “맛집만 데려가면 된다”고 신신당부했습니다. 3박4일 일정이었으니 열 끼 정도 먹을 수 있는 기회였습니다. 그는 “여행자들이 절대 모르는 진짜 현지인 맛집만 가겠다”고 하더군요.
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트라우마에서 벗어난 건 몇 년 지나 홍콩을 다시 갔을 때입니다. 현지식이 아닌 관광객 맛집을 찾아 안전한 길을 택했습니다. 그중 오래되고 낡은 딤섬 집 하나를 잊을 수 없습니다. 나이 지긋한 할머니가 딤섬 카트를 끌고 다니면 잠시 불러 세워 하나씩 골라 먹는 그 재미. 영화 음식남녀 속 할아버지가 손녀딸에게 만들어주던 작은 점심 도시락이 이런 맛 아니었을까 하는 상상도 했습니다.
서울에 돌아와 여러 딤섬 집을 돌아다녔습니다. 그 홍콩의 맛을 찾기 위해. 쉽지 않았습니다. 유명한 집들은 어쩐지 정형화된 맛에서 벗어나지 못한 것 같다는 느낌이 들었죠. 그러다가 정착한 곳은 한남동 웨스턴차이나(사진)입니다. 이곳 딤섬 메뉴는 딱 14개. 그중 새우와 버섯을 다져넣은 새우 사오마이, 새우의 연분홍빛이 투명하게 비치는 하가우, 육즙으로 가득 찬 샤오룽바오, 탱글탱글한 속살에 바삭한 겉옷이 어우러진 새우완자튀김은 양손의 엄지를 다 들고 있어도 모자랄 맛입니다. 화려하진 않지만 모든 메뉴가 담백한 맛을 냅니다. 단골들만 시키는 메뉴도 있습니다. 인삼향이 은은하게 풍기는 인삼 찐빵. 20여 년 경력의 셰프가 반죽을 오래 숙성해 쫄깃하고 부드럽게 쪄내는 시그니처 디저트죠. 이곳 본점 외에 몇 개의 지점이 서울에 더 있지만 딤섬이 생각날 땐 한남동으로 차를 돌립니다. 1980년대 홍콩에 온 것 같은 오묘한 기분은 덤입니다.
김보라 기자 destinybr@hankyung.com
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