중국에 중·고교 지어 학비 전액 지원
국내서도 18년간 40억 장학금
[ 정지은 기자 ]
박연차 태광실업그룹 회장이 설립한 정산장학재단이 가정 형편이 어려운 국내 대학생 27명에게 500만원씩 총 1억3500만원의 장학금을 3일 지급했다.박 회장은 올 들어 교육 환경이 열악한 소외계층을 돕는 사회공헌 활동에 더욱 공을 들이고 있다. 어린 시절 가난한 집안 형편 때문에 어렵게 공부하면서 ‘나중에 성공하면 꼭 어려운 처지의 학생들을 돕겠다’고 다짐한 것을 실천하기 위해서다. 꼭 지원 규모가 크지 않더라도 꾸준히 돕는 것이 중요하다는 게 그의 생각이다. 박 회장은 “한꺼번에 많은 선행을 하려고 미루면 어떤 선행도 할 수 없다”며 “작은 봉사라도 계속하는 게 중요하다”고 말했다.
박 회장의 장학사업은 1999년부터 시작해 올해로 18년째다. 1999년 사재를 출연해 정산장학재단을 설립, 명예이사장을 맡았다. 그동안 1600여명에게 지급한 장학금 규모는 40억원에 달한다.
박 회장의 사회공헌 활동은 장학 활동에만 그치지 않는다. 2000년 태광실업 본사가 있는 김해·경남 지역 교육기관 건물 설립을 위해 약 30억원을 후원했고, 김해노인종합복지관을 짓는 데도 약 66억원을 지원했다. 교육이나 복지시설은 한 번 지원하는 것으로 많은 사람이 지속적으로 혜택을 누릴 수 있다고 판단해서다.
박 회장은 태광실업의 해외 사업장이 있는 베트남과 중국에서도 교육 사회공헌 활동을 했다. 우선 지난해 1월 베트남 푸꾸옥에 기술전문대학을 짓는 데 1000만달러(약 110억원)를 기부했다. 이 학교는 오는 9월 개교한다. 호텔 경영, 요리, 미용, 엔터테인먼트, 정보기술(IT) 등 5개 학과를 두고 매년 350명 정도의 베트남 관광산업 인력을 양성할 계획이다.
지난해 베트남 호찌민에 250만달러(약 28억원)를 들여 500명을 수용할 수 있는 태광유치원을 설립한 것도 박 회장이 주도했다. 박 회장은 2000년 베트남 동나이성에 안빈유치원을 세우는 데 22만달러(약 2억4500만원)를 투입한 데 이어 또 한 번 교육시설을 후원했다. 중국 산둥성 청두에서는 가난 때문에 교육을 받지 못한 직원들을 대상으로 태광중·고등학교를 운영하고 있다. 이곳에선 태광실업이 직원들의 교육비 전액을 지원한다. 박 회장은 직원들에게 “진짜 도와줘야 한다면 아무런 조건 없이 도와줘야 한다”고 강조한 것으로 알려졌다.
박 회장은 지진이나 수해 등 자연재해로 어려움에 처한 곳도 적극 후원해왔다. 중국 쓰촨성 지진 피해복구 지원, 미국 9·11 테러 피해자 돕기, 동남아시아 쓰나미 피해복구 지원 등에 지속적으로 후원금을 냈다.
정지은 기자 jeong@hankyung.com
