박근혜 전(前) 대통령의 구속 이후 첫 조사가 하루 앞으로 다가온 가운데 검찰은 현장에 파견할 수사 인력을 결정하는 등 준비 작업을 이어갔다.
검찰 특별수사본부는 4일 오전부터 서울구치소에 한웅재 부장검사 등을 보내 박 전 대통령을 조사할 예정이다.
수사본부 관계자는 3일 오후 기자들과 만나 "시간은 아직 확정되진 않았지만, 오전 회의를 마치고 10시쯤 도착해 조사할 것으로 보인다"고 밝혔다.
장소는 구치소 내에 마련된 별도의 공간이 될 가능성이 크다. 지난달 21일 박 전 대통령을 직접 장시간 대면조사 했던 한 부장검사 외에 이원석 중앙지검 특수1부장이 동행하는 방안도 검토됐다. 그러나 검찰 관계자는 "내일은 일단 한 부장검사만 갈 가능성이 있다"고 말했다.
아울러 "보조검사 1명과 여성 수사관 1명이 동행하는 방안을 생각하고 있다"고 설명했다.
애초 검찰은 이날 박 전 대통령을 검찰청사로 불러 조사하려고 했으나 박 전 대통령 측이 심리적 준비 상황과 경호 문제 등을 이유로 구치소 조사를 요청해 수용한 것으로 알려졌다.
변론 준비를 위해 시간을 더 달라는 박 전 대통령 측 요구도 받아들였다. 박 전 대통령으로부터 실질적으로 필요한 진술을 들어야 하는 입장에서 더욱 적극적인 조사가 가능해진 측면도 있다는 평가가 나온다.
박 전 대통령이 검찰청사로 나올 때 준비해야 하는 경호 문제 등을 신경 쓰지 않아도 되는 만큼 검찰로서는 조사 자체에 집중할 수 있게 됐다.
1995년 반란수괴·뇌물수수 등 혐의로 구속된 전두환·노태우 전 대통령 이후 22년 만에 이뤄지는 전직 대통령의 '구치소 조사'에서 검찰로서는 박 전 대통령의 진술 변화나 혐의 시인을 끌어내는 게 관건이다.
검찰은 진전된 진술을 얻어내기 위해 안종범 전 정책조정수석 등 공범이나 관련자의 진술 및 물증 등을 제시하며 박 전 대통령을 강도 높게 조사할 것으로 보인다.
다만 현재 상태에선 대질조사 가능성이 크지 않아 보인다. 검찰 관계자는 "내일 박 전 대통령과 최순실씨의 대질신문은 아직 고려하지 않고 있다"고 말했다.
박 전 대통령은 지난달 21일 오전부터 조서 열람까지 총 21시간 넘게 이어진 조사에서 13가지 혐의를 일관되게 부인했다. 30일 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에서도 마찬가지였다.
핵심인 뇌물죄와 관련해선 '기업들이 재단에 출연금을 낸 건 재단을 설립하는 행위일 뿐 뇌물이 아니다'라고 주장하는 등 적극적으로 방어했다.
그런데도 구속을 피하지 못한 박 전 대통령이 일부 사실관계를 인정하거나 그간 입장에서 방향을 선회할지 주목된다.
박 전 대통령의 변호인인 유영하 변호사는 3일 오전 의왕의 서울구치소를 방문해 박 전 대통령을 접견하고 내일 검찰 조사에 대비한 대책을 숙의했다.
한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
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