홍콩 요양병원 등에 올 2380만달러어치 수출
[ 오경묵 기자 ]
탄소섬유 발열소재를 활용해 전기온열매트와 발열장갑, 자동차시트 히터를 개발하고 있는 스타트업(신생 벤처기업)이 제품을 출시하기도 전에 수출에 잇따라 성공하고 있다.2014년 1인 기업으로 창업한 지유엠아이씨(대표 신석균·사진)는 지난달 18일 중국 베이징 국제 스포츠용품 및 패션박람회에서 중국 캠핑용품 1위 업체인 저장모디가든캠핑용품유한공사와 침낭, 발열매트 등을 공동 개발하기로 하는 양해각서를 맺었다고 8일 발표했다. 향후 제품 수출액은 400만달러 상당이다.
이 회사는 지난해 8월 홍콩 바이어와 2380만달러 규모의 요양병원용 온열매트 납품계약을 맺었고 제품 수출은 올해부터 할 계획이다. 지난해 6월 국방부 우수상용품에 선정된 발열장갑도 조만간 공급이 기대되는 전략 상품이다.
신석균 대표는 “기존 제품들이 섬유에 탄소가루를 코팅하는 방식인 데 비해 개발제품은 탄소 소재의 실로 만들었다”며 “이 소재로 제조한 온열제품은 선이 끊어질 염려가 없을 뿐만 아니라 제품 두께가 얇고 소비전력도 적다”고 말했다. 탄소섬유 발열소재는 온열기기뿐만 아니라 웨어러블기기, 아웃도어와 스포츠용품 등 다양한 분야에 적합해 국내외 기업과 바이어로부터 관심이 부쩍 많아졌다. 지난해 탄소섬유 발열선을 이용한 화물트럭용 24V온열매트 등 4건의 특허를 출원했다.
대학에서 법학을 전공한 신 대표는 2012년부터 탄소섬유 발열체에 대한 연구를 시작했다. 금오공대와 구미전자정보기술원, 한국섬유기계연구원, 구미국방벤처센터 등과 협력해 기술을 발전시켰다. 신 대표는 “창업 후 5억원을 투자하는 동안 한푼의 매출도 올리지 못했지만 대기업의 요구사항을 맞추는 과정에서 독보적인 기술력을 확보했다”며 “올해 150억~200억원의 매출이 가능하다”고 말했다.
이 회사는 완성차 1차 협력업체와 자동차 시트히터를 연구개발하고 있다. 히터를 사용하기 어려운 환경에 있는 근로자를 위한 발열조끼와 캠핑용 발열침낭, 발열텐트 등 아웃도어와 스포츠 분야로 개발대상을 확대하고 있다.
대구=오경묵 기자 okmook@hankyung.com
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