목성 탐사선 주노 궤도 진입 성공 소식이 전해졌다.
4일(현지시간) NASA는 오후 11시18분(한국시간 5일 낮 12시 18분) 주노가 목성 궤도 진입을 위한 감속 엔진 점화를 시작한 후 35분 뒤인 11시 53분(한국시간 낮 12시 53)분 목성 궤도에 들어서는데 성공했다고 발표했다.
미국 항공우주국(NASA)의 무인 탐사선 ‘주노(Juno)’가 약 5년간 28억㎞를 비행해 태양계에서 가장 큰 행성인 목성 궤도에 진입한 것. 주노의 목성 궤도 진입은 지난 2011년 8월5일 플로리다주 케이프 커내버럴 기지에서 발사된 지 4년 11개월 만.
목성 궤도에 안착하면 앞으로 20개월 동안 목성 궤도를 37차례 돌면서 목성을 탐사할 계획이다.
주노의 임무는 목성에 물이 얼마나 존재하는지, 단단한 핵심부가 있는지, 목성의 극지방이 태양계에서 왜 가장 밝은지 등을 연구하는 것이다.
과학자들은 이번 탐사를 통해 목성의 핵 부분, 조성, 자기장에 관한 신비 등을 밝힐 수 있으리라고 기대하고 있는 것으로 전해졌다.
곽경민 한경닷컴 연예·이슈팀 기자
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