월 임대료 100만원선 보급 추진
구글 자회사 2곳도 인수 막바지
[ 도쿄=서정환 기자 ]
일본 도요타자동차가 2019년부터 가정용 로봇을 대량 생산하는 체제를 구축한다. 자동차 제조 기술과 축적된 제어기술을 활용해 생활 지원 로봇을 새로운 성장 분야로 육성한다는 전략이다.3일 니혼게이자이신문에 따르면 도요타는 노인과 장애인 등의 가정 내 자립생활을 지원하는 생활 지원 로봇을 2020년까지 1000대가량(누적) 공급하는 것을 목표로 하고 있다. 우선 올해 300대 정도를 제작할 수 있는 생산라인을 신설한다.
도요타가 대량 생산을 목표로 하는 것은 ‘인간 지원 로봇(HSR)’이다. 2012년 발표한 이 로봇(사진)은 높이 1005~1350㎜, 직경 430㎜, 무게는 약 37㎏이다. 음성 또는 태블릿 단말기로 조작할 수 있고, 거동이 불편한 노인 등을 대신해 60㎝의 팔로 물건을 집어 이동할 수 있다. 컵, 리모컨, 물병 등 간단한 사물뿐 아니라 사진과 같은 얇은 물건도 집을 수 있다.
도요타는 이미 도쿄대 등에 HSR을 임대하고 있으며 양산을 시작한 뒤에는 일반 가정에 공급할 예정이다. 가정용은 월 9만엔(약 101만원)에 임대하는 방식으로 운용할 계획이다.
도요타는 시장을 선점하기 위해 외부 연구기관 및 기업과 제휴, 로봇 기능을 최대한 향상시킨다는 방침이다. 지난해 9월에는 HSR의 조기 상용화를 목표로 여러 연구기관 등과 연계해 기술을 개발하는 ‘HSR 개발 커뮤니티’를 출범시켰다.
도요타는 구글 자회사인 로봇회사 두 곳을 인수하기 위해 최종 협상도 벌이고 있다. 인수 대상업체는 보스턴다이내믹스와 샤프트다.
1992년 설립된 보스턴다이내믹스는 4족 보행하는 로봇 ‘치타’를 개발한 것으로 유명하다. 가장 빠른 로봇 치타는 육상선수 우사인 볼트보다 빠른 시속 45.5㎞까지 속력을 낼 수 있다. 이 회사는 인간처럼 걷는 2족 보행 로봇 ‘아틀라스’도 개발했다. 도쿄대 실험실에서 출발한 샤프트는 미국 국방부 산하 방위고등연구계획국(DARPA)이 주최한 재난대응 로봇 경연대회에서 큰 주목을 받기도 했다.
도요타는 인공지능(AI) 등 소프트웨어 기술을 개발해 로봇은 물론 자율주행차 상용화도 앞당길 계획인 것으로 알려졌다.
도쿄=서정환 특파원 ceoseo@hankyung.com
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