국민의당, 하루종일 '우왕좌왕'
박선숙·김수민 출당이냐 당원권 정지냐 놓고 '격론'
기소되면 '당원권 정지'로 결론
안철수, 새정치 리더십에 큰 상처…29일 최고위서 '대표책임론' 논의
[ 홍영식 / 임현우 기자 ]
국민의당이 4·13 총선 홍보비 리베이트 파동에 연루된 박선숙·김수민 의원과 왕주현 사무부총장에 대해 기소가 되면 즉시 당원권을 정지하기로 했다. 국민의당은 28일 오전, 오후 두 차례 최고위원회의와 의원총회를 열어 이들 3명에 대한 조치 문제를 포함한 대응 방향을 논의한 뒤 이같이 결정했다.
안철수 상임공동대표는 오후 의총 뒤 “이번 사건이 사회적 논란이 되고 주요 당직자가 구속까지 돼 당 책임자로서 뼈아픈 책임을 통감한다”며 “사법적 판단 결과에 따라 한 치의 관용과 주저함도 없이 단호하게 처리할 것”이라고 말했다. 안 대표는 의총에서 “당의 최고 책임자로서 책임을 절실히 느낀다”며 “책임지겠다”고 거취를 밝혔으나, 당 관계자들이 “지금은 그럴 때가 아니라 당을 수습하고 앞으로 나아갈 때”라고 만류한 것으로 알려졌다. 안 대표 책임론과 관련, 당 지도부는 29일 최고위에서 논의하기로 했다.
국민의당은 하루종일 우왕좌왕하는 모습이었다. 왕 부총장이 전날 밤늦게 구속된 뒤 이날 오전 6시 긴급 최고위원회의를 소집한 데 이어 오전 8시30분 열린 긴급 의총에서는 “기소가 이뤄지면 당헌·당규에 따라 당원권을 정지하면 된다”는 의견과 “출당 등 정치적 결단을 내려야 한다”는 주장이 맞섰다.
안 대표는 국민의 눈높이에 맞도록 제명·출당 등 강력한 제재를 가하자고 요구했지만 의원들이 원칙대로 당헌·당규를 지키자고 주장했다고 박지원 원내대표가 전했다. 국민의당 당헌·당규에는 ‘뇌물과 불법 정치자금 수수 등 부정부패와 관련된 자는 기소와 동시에 당원권을 정지한다’고 돼 있다.
이번 사태로 국민의당과 대선 주자인 안 대표는 기로에 섰다. 안 대표는 정치권 입문 이후 줄곧 ‘새 정치’를 내세웠다. 기존 정당을 ‘구정치 세력’으로 몰아세우며 차별성을 부각했다. 지난 4월 총선에서도 “(더불어민주당에서) 경제만 문제라고 얘기하는데 ‘바보야 문제는 정치야’라는 말을 하고 싶다”고 했다.
그런 안 대표가 이번 리베이트 의혹 사건으로 리더십에 큰 상처를 입으며 대선 가도에 ‘비상등’이 켜졌다. ‘새 정치’ 이미지에 치명상을 입었다. ‘기존 정치와 다를 게 뭐가 있느냐’는 비판이 적지 않다. 국민의당이 ‘원내 제3당’이라는 위상에 걸맞지 않게 허술한 체계로 운영되는 당임을 여실히 보여줬다.
급기야 리얼미터가 지난 27일 공개한 6월 4 鈴?주간 집계(전국 19세 이상 유권자 2539명 대상 조사. 95% 신뢰수준에 표본오차 ±1.9%포인트)에서 안 대표의 지지율은 11.5%로, 12주 만에 가장 낮은 수치를 기록했다.
이번 사건은 당내 안철수계와 호남계 사이의 파워게임 산물이라는 시각이 강하다. 사건 연루자들은 안철수계다. 검찰 수사 결과에 따라 당 내분이 격화될 가능성을 배제할 수 없다. 사태를 제대로 수습하지 못하면 국민의당이 창당 6개월 만에 양분되면서 정계 개편을 촉발할 수도 있다.
홍영식 선임기자/임현우 기자 yshong@hankyung.com
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