美 연구기관 ISIS가 북한이 보유 핵무기 수를 늘렸을 것이라고 추정했다.
14일(현지시간) 미국 정책연구기관 과학국제안보연구소(ISIS)가 발표한 보고서에서 주로 우라늄 농축을 통해 핵무기 원료물질을 늘려 온 북한이 현재 13∼21개의 핵무기를 보유하고 있을 것이라고 밝혔다.
북한이 지난해부터 현재까지 약 18개월 동안 보유 핵무기 수를 4∼6개 더 늘렸을 것이라고 추정한 것. ISIS는 2014년 말 기준으로 북한에서 보유하고 있을 핵무기 수를 10∼16개로 제시해 온 바 있다.
ISIS는 2014년 말부터 북한이 핵무기 5.1개에서 9개 분량 사이의 핵물질을 추가로 얻은 것으로 보이고 (가공 과정에서의 손실 등을 감안해) 그중 70%가 실제 핵무기로 사용됐을 경우를 가정하면 북한의 핵무기 수가 4∼6개 증가했을 것이라고 추정했다.
또한 ISIS는 지난 1월 감행한 북한의 4차 핵실험 때 1개가 사용된 점을 고려하면, 이제 북한이 보유한 핵무기 수는 13∼21개로 추정된다고 설명했다.
한편 ISIS는 북한이 평안북도 영변 핵단지에서 핵물질 플루토늄을 얻기 위해 사용후 핵연료의 재처리 작업 ?나섰음을 “독자적으로 확인했다”고 밝히기도 했다.
박주연 한경닷컴 연예이슈팀 기자
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