[ 정태웅 기자 ]
윤병세 외교부 장관이 북한의 ‘형제국’인 쿠바의 브루노 로드리게스 외교장관과 양국 간 첫 외교장관회담을 했다. 윤 장관은 강력한 수교 의사를 전달한 것으로 알려졌다.
5일(현지시간) 쿠바 아바나 컨벤션궁에서 열린 외교장관회담은 당초 예정된 30분을 넘겨 75분간 이뤄졌다. 그만큼 쿠바 측이 배려한 것이다.
윤 장관은 회담 후 외교부 공동취재단에 “우호적이고 진지하고 허심탄회한 가운데 회담이 진행됐다”며 “양자문제, 지역문제, 글로벌한 이슈에 대해 아주 폭넓게 의견을 교환했다”고 말했다. 또 “양국이 지닌 잠재력을 더욱 구체화할 시점이 다가왔다는 점을 강조했고, 그런 방향으로 나아가기 위한 우리 측의 생각을 전달했다”고 언급, 쿠바와의 수교 의사를 전달했음을 시사했다.
윤 장관은 1969년 인류 최초로 달에 착륙한 닐 암스트롱이 남긴 ‘개인에게는 하나의 작은 발걸음이지만 인류를 위한 위대한 발자국’이라는 명언을 인용하며 첫 회담의 의미를 강조했다.
이에 대해 쿠바 측의 구체적 반응은 알려지지 않았지만 첫 공식 회담을 함으로써 양국 간 수교로 가는 嚥?중대한 이정표를 마련했다는 게 전문가들의 관측이다. 임성남 외교부 제1차관은 이날 한 방송에 출연, “한국과 쿠바 간 관계개선의 물꼬가 트였다”며 “시점을 특정하긴 어렵지만 구체적이고 공식적인 결실을 맺으리라 기대한다”고 말했다.
한국 정부의 쿠바 ‘공들이기’는 북한과 가까운 이란과 우간다 등에 대한 외교노력의 연장선이다. 물론 쿠바가 외교장관 회담 공개를 꺼릴 정도로 북한을 의식하고 있어 양국 간 공식 수교는 어느 정도 시일이 걸릴 전망이다. 그렇지만 쿠바의 ‘형제국’ 북한이 느끼는 압박과 위기감은 더욱 커질 것으로 예상된다.
아바나=외교부 공동취재단/정태웅 기자 redael@hankyung.com
[한경닷컴 바로가기] [스내커] [한경+ 구독신청] ⓒ '성공을 부르는 습관' 한경닷컴, 무단 전재 및 재배포 금지