[ 김형호 기자 ]
“연내 합작법인 설립을 위한 협상을 마무리하고 내년엔 중국 사업을 본격화할 계획입니다.”한상흥 녹십자셀 대표(사진)는 “항암 치료제가 국내에서 빠르게 성장하고 있지만 규모의 경제를 달성하기 위해서는 중국 등 해외로 나가야 한다”며 이같이 말했다. 녹십자셀은 중국 산둥성과 랴오닝성의 현지 업체와 중국 진출을 위한 협상을 하고 있다.
녹십자셀의 항암 면역세포 치료제 ‘이뮨셀’은 지난해 처음 연매출 100억원을 돌파하며 안정적인 성장국면에 진입했다. 그 덕분에 녹십자셀은 2014년까지 연구개발 등으로 적자를 기록했으나 지난해 매출 104억원, 영업이익 13억원으로 흑자전환에 성공했다.
이뮨셀은 환자의 혈액을 조금 뽑아 특수 배양과정을 거쳐 항암능력을 극대화한 면역세포를 다량 생산한 뒤 환자에게 재투입하는 의약품이다. 초기 간암 치료에 쓰이며 1회 투여에 500만원에 달하는 고가 의약품이다. 한 대표는 “지난해 5월 3상 임상 결과가 세계적 권위의 소화기학저널에 실린 뒤 처방 건수가 급증했다”며 “올해도 전년 대비 50% 안팎 봉洋?것”이라고 전망했다.
성장이 본궤도에 올랐지만 해외 진출이 회사를 더 빠르게 키울 수 있는 길이라는 게 한 대표의 판단이다. 그는 “(면역세포 치료제는) 중국에서 시술로 분류되기 때문에 의약품 등록과 같은 까다로운 절차 없이 곧바로 투여할 수 있다는 게 장점”이라며 “중국 업체에 배양에 필요한 원료와 기술을 제공하는 방식으로 합작법인을 설립하는 방안을 추진 중”이라고 밝혔다.
녹십자셀은 최근 경기 용인시 수지구에 있는 녹십자 목암연구소 자리에 연면적 2만800㎡ 규모의 대형 셀센터를 짓는 공격적인 투자결정을 내렸다. 약 800억원이 소요되는 셀센터 건설 및 시설 비용 가운데 500억원을 녹십자셀이 책임진다. 나머지는 녹십자홀딩스가 부담한다.
한 대표는 “2018년 완공되면 줄기세포를 배양하는 최첨단 시설을 갖춘 동양 최대 규모의 셀센터가 될 것”이라며 “녹십자랩셀, 녹십자지놈 등 녹십자 바이오 관계사가 입주해 연구개발(R&D) 시너지를 낼 것”이라고 강조했다.
김형호 기자 chsan@hankyung.com
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