서울~부산을 16분여분 만에 주파할 수 있는 음속열차가 개발 중이다.
10일(이하 현지시각) 미국 USA투데이, 타임 등에 따르면 초고속 열차 하이퍼루프를 개발하고 있는 기업 ‘하이퍼루프 원’(전 하이퍼루프 테크놀리지)은 최근 8000만 달러(약 930억 원)를 새로 투자받았다고 밝혔다.
이번 투자는 두 번째로, 기존 투자와 합치면 총액은 1억 달러(약 1170억 원)를 넘는다.
하이퍼루프는 터널 안에서 자기부상 기술로 열차를 띄워 사람이나 화물을 음속에 가까운 시속 1200km로 옮길 수 있는 교통수단을 말한다. 특히 미국 로스앤젤레스에서 샌프란시스코까지 30분, 한국 서울에서 부산까지 16여분 만에 주파할 수 있다.
하이퍼루프 원이 거액 투자를 새로 받을 수 있는 까닭은 현실화를 예측할 수 있게 하는 기술발전으로 새로운 투자자 중에는 제너럴 일렉트릭(GE)의 계열사 GE벤처스뿐만 아니라 프랑스 국영철도(SNCF)까지 있었다.
하이퍼루프 기술은 영화 ‘아이언맨’의 실존 모델로 유명한 억만장자 일론 머스크 스페이스X 최고경영자가 자기 상상력을 담은 논문을 통해 2013년 처음 세상에 내놓았다.
현재 하이퍼루프 개발에는 스페이스X의 지원을 받는 매사추세츠공대(MIT) 연구진뿐만 아니라 하이퍼루프 원, 하이퍼루프 트랜스포테이션 테크놀리지(HTT), 미국항공우주국(나사)과 협력하는 스카이트랜 등이 뛰어든 상태다.
한편 하이퍼루프 원은 오는 11일 미국 라스베이거스에 있는 사막에서 지금까지 개발한 기술을 선보이는 시연회를 열기로 했으며 연말까지는 온전한 구색을 갖춰 최고 속도를 내는 데까지 도전할 계획이다.
박주연 한경닷컴 연예이슈팀 기자
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