[ 정태웅 기자 ]
“첫째부터 일곱째까지 서로를 사랑하고 아끼는 남매들의 우애를 보고 있자면 천만금을 가진 부자가 전혀 부럽지 않습니다.”
육군은 가정의 달인 5월을 맞아 5남 2녀의 아버지인 온은신 육군기계화학교 상사(45·뒷줄 맨 왼쪽)의 사연을 4일 소개했다. 온 상사는 부인 김민정 씨(38·뒷줄 왼쪽 두 번째)와 슬하에 7명의 자녀를 두고 있다. 맏이는 고등학교 1학년이고 막내는 지난 3월에 태어난 젖먹이다.
온 상사 부부는 매일 아침 아이들의 식사를 챙기고 등교를 봐주느라 한바탕 ‘전쟁’을 치른다. 기숙사 생활을 하는 맏이와 갓난아이인 막내를 뺀 5명을 학교와 유치원에 보내야 하기 때문이다. 아침에는 아이들이 화장실 앞에 길게 줄을 서기도 한다. 하지만 온 상사 부부는 매일 반복되는 북새통이 한없이 소중하고 고맙기만 하다.
온 상사는 “비록 경제적으로 부족할지 모르지만 그것을 제외한 모든 면에서 삶 자체가 풍요롭고 행복하다”고 말했다.
온 상사가 야전부대에 있을 때는 군인아파트가 49~79㎡(15~24평)밖에 안돼 불편함도 뭬怒嗤? 육군기계화학교에서는 다자녀 가구를 위한 99㎡(30평) 아파트를 얻게 돼 그나마 숨통이 트였다. 육군은 세 자녀 이상을 둔 간부에게 희망하는 부대에 근무할 수 있도록 해줄 뿐 아니라 가족수당 가산금 지급, 보직 조정 유예 등의 혜택도 주고 있다.
아이들이 많다 보니 놀이공원도 잘 가지 못하고 가족여행은 명절에 고향 가는 것이 유일하다. 온 상사는 “이번 어린이날에는 큰맘 먹고 아이들을 놀이공원에 데려가 고마운 마음을 전해주고 싶다”고 말했다. 그는 “아이를 낳고 키우는 동안 많은 행복을 느낄 수 있는데, 팍팍한 삶 속에 우리가 소중한 것을 많이 잊고 사는 것 같아 안타깝다”며 “사회 전반적으로 다자녀 가정을 긍정적으로 바라보는 분위기가 확산되기를 바란다”고 덧붙였다.
정태웅 기자 redael@hankyung.com
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