미국 대선 경선의 분수령으로 꼽히는 '뉴욕 결전'에서 18일(현지시간) 힐러리 클린턴 전 국무장관과 도널드 트럼프가 나란히 큰 승리를 거뒀다.
이로써 클린턴 전 장관은 당 대선 후보로 지명되는데 필요한 대의원 과반 확보를 위한 '8부 능선'에 올라섰으며, 트럼프 역시 선두를 더욱 굳건히 하면서 자력으로 당 주자가 될 수 있는 길을 다시 열었다는 관측이 나왔다.
민주당은 46%가 개표된 이날 오후 9시50분 현재 클린턴 전 장관이 60.3%의 득표율을 얻어 39.7%에 그친 버니 샌더스(버몬트) 상원의원을 크게 이겼다.
클린턴 전 장관은 자신이 상원의원을 2차례 지낸 '텃밭'이자 승부처로 꼽혀온 뉴욕에서 낙승해 대의원 확보 면에서 '매직넘버'의 80% 수준에 도달하면서 큰 이변이 없는 한 당 대선 후보가 될 가능성이 매우 커졌다.
워싱턴포스트(WP)는 "클린턴 전 장관이 대의원 확보 경쟁에서 크게 앞서면서 샌더스가 그녀를 따라잡기는 거의 불가능하게 됐다"고 지적했다.
29%가 개표된 공화당에서는 트럼프가 62.7%의 득표율을 얻어 압도적 1위를 차지했다.
존 케이식 오하이오 주지사가 23.0%로 2위를 차지했고, 트럼프를 위협해온 2위 주자인 테드 크루즈(텍사스) 상원의원이 14.2%로 꼴찌에 그쳤다.
트럼프가 경선 레이스를 통한 자력으로는 당 대선후보 ?지명될 수 있는 대의원 '매직넘버'(1237명)를 확보하지 못할 것이라는 광범위한 관측에도 불구하고, 이처럼 뉴욕 주에서 압승을 거둠에 따라 레이스는 예측불허의 상황에 빠졌다.
WP는 "당 후보 지명권을 확보하는데 필요한 대의원을 얻을 수 있을 것인가에 대한 의문과 캠프 내 혼란 등을 겪은 트럼프가 선두의 지위를 더욱 굳건히 했다"며 "뉴욕 대승으로 대의원 과반 확보에 접근하게 됐다"고 전했다.
트럼프가 오는 6월 7일 경선까지 전체 대의원의 과반인 1237명을 확보하면 7월 전당대회에서 그대로 당 대선후보로 지명된다. 하지만 과반 확보에 실패하면 결선투표 격인 '경쟁 전당대회'(contested convention)가 열리게 된다.
트럼프의 대선 후보 지명에 반대해온 당 수뇌부는 이 전대를 통해 트럼프를 주저앉히고 크루즈 의원이나 제3의 후보를 주자로 옹립한다는 구상을 갖고 있다.
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