카이스트 자회사 아이카이스트가 미국 바이오기업 Excorp Medical사와 의료분야 비즈니스 사업협약을 체결했다고 5일 밝혔다. 아이카이스트는 Excorp사의 숙련된 의료연구 경험을 바탕으로 아이카이스트의 바이오기술을 바탕으로 의료시장에 진출할 계획이다.아이카이스트는 일상생활에서도 고압 방전 가능한 대기압 플라즈마 기술을 비롯해 세균의 고유진동수에 공명하는 진동에너지 방사법으로 암 등을 치료하는 바이오전기 기술를 보유하고 있다. 진동에너지 방사 기술은 카이스트 엄의석 연구교수가 개발한 것으로 아이카이스트와 노벨상을 수상 목표로 5년간 집중 개발해온 첨단 의료기술이다.
모든 질병을 일으키는 세균에도 고유의 진동수가 있고, 그 진동수에 정확히 맞춰 장파장 에너지를 방사하면 별도의 수술과정 없이 암을 비롯해 각종 질환을 치료할 수 있다는 원리다. 예를 들어 가수들이 큰 목소리를 내서 유리잔을 깨는 경우가 바로 공명진동수가 일치해서 일어나는 현상으로 이를 기술화한 것이다.
해당 기술을 공동연구개발 할 Excorp Medical사는 1995년 미국에서 설립 된 전통 바이오기업이다. 특히 간기능 장애를 가진 환자를 대상으로 신진대사 기능을 개선하는 바이오 인공 간기능 개선시스템을 개발했 만?상용화 된 제품은 Excorp가 세계 최초다.
기존에 손상된 간은 반드시 다른 건강한 간으로 이식교체해야만 했다. 하지만 돼지세포를 이용해 만든 본 시스템을 이용하면 피를 투석하는 것만으로 간을 건강하게 회복시킬 수 있어 이식이 필요없다. 특히 피츠버그대학의 간이식 센터와 협력하여 임상연구가 진행돼 올해 상품이 출시된다. 현재 나스닥 증시등록 진행 중이며 내년 상장을 앞두고 있다.
이번 협약 체결로 아이카이스트 및 김성진 대표는 Excorp사의 주식을 우선매수할 수 있는 권한도 획득했다. 나스닥 상장 후 기업가치는 1조원으로 예상된다.
아이카이스트는 정전용량 기법의 멀티터치스크린 센서 및 칩 개발이 독보적 기술이었지만, 이 원천 전자기술들을 응용하면 바이오 분야에도 적용가능하다는 사실을 발견하면서 최근 바이오분야에도 총력을 기울이고 있다.
한편 지난해부터 김성진 대표는 황우석 박사와도 교류하면서 본격적인 바이오 사업을 논의 중이다. 황우석 박사는 250억원을 출자한 수암연구센터를 설립한 후 복제연구에 전념하고 있다.현재 UAE 아랍에미리트에 황우석 연구소 설립 예정이며 멸종한 메머드 조직으로 다시 복제를 시도하고 있다.
고은빛 한경닷컴 기자 silverlight@hankyung.com
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