[ 도병욱 기자 ] 대우조선해양이 세계 최초로 얼음을 깰 수 있는 액화천연가스(LNG) 운반선을 진수했다. 대우조선은 지난 15일 거제 옥포조선소에서 쇄빙 LNG 운반선 진수식을 열었다고 18일 발표했다. 진수란 육상 건조작업을 마친 선박을 바다에 띄우는 작업이다.
이날 진수된 쇄빙 LNG 운반선은 대우조선이 2014년 수주한 야말프로젝트의 첫 번째 선박이다. 대우조선은 당시 시베리아 야말반도에서 생산되는 천연가스를 운송하기 위한 쇄빙 LNG선 15척을 약 45억달러(약 5조5000억원)에 수주했다. 극지를 운항해야 하기 때문에 2.1ｍ 두께의 얼음을 깨면서 이동할 수 있어야 한다. 기존 쇄빙선은 얼음을 타고 올라가 선박 무게로 얼음을 부수는 방식이지만, 이 선박은 추진력을 바탕으로 얼음을 직접 깨면서 항해한다. LNG 운반선에 쇄빙 기능이 더해진 선박은 아직 건조된 적이 없다. 이 선박은 길이 299ｍ, 너비 50ｍ로 17만㎥의 LNG를 실을 수 있다. 대우조선은 내년 1월 이 선박을 선주에게 인도할 계획이다.
정성립 대우조선 사장은 “최고 기술로 쇄빙 LNG선을 건조하도록 노력하겠다”고 말했다.
도병욱 기자 dodo@hankyung.com
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