[ 도쿄=서정환 기자 ]
29일 요미우리신문 등에 따르면 아베 총리는 지난 24일 도쿄 총리관저에서 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상에게 위안부 협상을 위한 방한을 지시하면서 “합의에 ‘최종적이고 불가역적’(해결)이란 문구가 들어가지 않는다면 교섭을 그만두고 돌아오라”고 주문했다. 아베 총리는 또 주한 일본대사관 근처에 설치된 일본군 위안부 소녀상의 철거도 강하게 주장했으며 한국이 응할 것으로 보인다는 보고에 “그렇게 말해도 ‘민간이 했다’면서 계속 세우는 것을 허용하면 안 된다”는 의견을 당국자에게 밝혔다. 요미우리는 아베 총리가 소녀상 문제의 최종 결론을 한국에 맡기는 형태로 양보함으로써 ‘최종적이고 불가역적’인 해결이라는 과실을 얻었다고 평가했다.
이번 협상 타결에는 한·일 국교 정상화 50주년인 올해를 놓치면 안 된다는 아베 총리의 판단도 영향을 미쳤다는 분석이다. 아베 총리의 약점인 주변국들과의 불안정한 외교 문제를 해소하면 내년 여름 참의원 선거에서 자민당이 유리해질 것이라는 이해타산도 있었다고 요미우리는 전했다. 니혼게이자이신문도 ‘최종적이고 불가역적인 해결’이란 문구를 절대 조건으로 제시했다고 전했다. 또 일본 측이 최종 해결이라는 점을 상징적으로 보여주기 위해 내년 3월 미국에서 열리는 국제회의 때 미국이 보는 앞에서 한·일 정상이 합의를 발표하자고 제안했지만 미국이 난색을 보여 환영 성명으로 대신한 것으로 알려졌다.
위안부 소녀상 문제를 놓고는 막판까지 문구 조정이 이어졌다. 당초 한국 정부는 ‘적절히 해결될 것으로 기대한다’는 선에서 의사를 표명하려 했지만 일본 측 요구로 좀 더 적극적인 ‘노력한다’로 고친 것으로 전해졌다.
도쿄=서정환 특파원 ceoseo@hankyung.com
