지난해 매출액 2344억원…수출 비중은 60% 넘어
"기술도 품질도 사람에 달려"
구조조정 안한다는 약속 18년간 지켜내
[ 이지수 기자 ]
자동차 부품업체 코다코는 설립 2년 만인 1999년 큰 고비를 맞았다. 세계적 자동차 부품업체인 미국 보그워너에 보낸 제품에서 결함이 발견된 것.이 회사는 코다코에 거래를 중단하겠다고 통보했다. 다른 발주처로부터 문의 전화가 쏟아졌다. 인귀승 코다코 대표는 “회사 평판에 금이 가고 있다는 것을 느꼈다”고 했다. 곧장 미국으로 날아갔다. 불량품을 수거하고 재발 방지를 보그워너에 약속했다.
인 대표는 이 사고를 수습하며 회사 원칙을 다시 세웠다. 얼마 후 불량률은 0%대로 떨어졌다. 자동차업체에 납품도 시작했다. 작년 매출은 2344억원을 기록했다. 수출 비중은 60%를 넘어섰다. 이런 성과를 인정받아 인 대표는 제83회 ‘한국을 빛낸 이달의 무역인상’을 받았다.
한국무역협회와 산업통상자원부, 한국경제신문사는 수출 확대와 고용 증대에 기여한 중소 수출기업인을 매달 한 명 선정해 시상하고 있다.
◆직원들 성과급 반납 위기 璣?/strong>
보그워너 사건을 조사한 결과 인 대표는 허탈했다. 출고 검사만 제대로 했다면 사전에 보완할 수 있는 결함이었다. 안일함이 가져온 사고라고 결론 내렸다. 그때 회사의 슬로건을 ‘기본으로 돌아가자(back to the basic)’로 정했다. 불량률을 끌어내리자 거래 중단 직전까지 갔던 보그워너 납품액은 사고 후 3년 만에 오히려 열 배로 늘었다. GM, 포드 등 자동차업체에 대한 납품도 이어지며 회사는 급성장했다.인 대표는 기업경영의 가장 중요한 요소로 사람을 꼽는다. 그는 “기술도 품질도 결국 사람의 손에서 나온다”고 말했다. 1997년 회사를 인수할 때 직원들과 ‘어떤 어려운 일이 있어도 임금을 늦게 주거나 인력구조조정을 하지 않겠다’고 약속했다. 직원은 곧 가족이라는 신념 때문이었다. 그 약속을 10년 넘게 지켰다.
2008년 위기가 왔다. 충남 천안으로 본사를 이전하고 공장을 신축했을 때 미국 금융위기가 터졌다. 부품 판매량이 크게 줄었다. 270억원의 키코(KIKO) 손실까지 겹쳤다. 은행들은 앞다퉈 대출을 회수하겠다고 했다. 회사는 휘청거렸다. 그래도 인 대표는 버텼다. 구조조정을 하지 않았다. 이런 노력에 직원들이 답했다. 월급과 상여금을 반납한 것.
그렇게 위기를 넘겼다. 인 대표는 “금융위기를 극복한 건 전적으로 직원들의 헌신 덕분”이라며 “직원들과의 신뢰를 쌓는 것이 가장 중요하다”고 말했다.
인 대표는 직원들을 위해 본사 근처에 10채가 넘는 아파트를 구입했다. 원룸도 澹颱杉? 모두 직원 숙소로만 쓴다. 서울에서 출퇴근하는 직원들을 위해 통근버스도 운영한다. “얼마나 오래 일할 수 있는 직장이냐가 직원들에게 가장 중요하다”는 게 그의 생각이다.
◆소재산업에도 진출
인 대표는 자동차 부품시장에 대해 “탄소배출 등 환경문제 때문에 경량화가 중요한 쟁점이 될 것”이라며 “가벼운 소재에 대한 수요는 지속적으로 늘어날 것 같다”고 전망했다. 코다코가 생산하는 알루미늄 제품 시장을 선점하기 위한 경쟁은 더욱 심해질 것으로 인 대표는 보고 있다.
그는 “현재 업계 선두에 있지만 안주하지 않고 지속적인 연구개발(R&D) 투자를 통해 경쟁력을 높여가겠다”고 했다. 현재 이 회사 연구소에서는 22명의 R&D 전문인력이 일하고 있다. R&D 투자에 대한 의지를 인정받아 코다코는 산업부의 신소재부품개발 주관사로 선정되기도 했다. 현재 ‘미래 수송기기 경량화를 위한 합금소재 개발사업’도 진행하고 있다.
인 대표는 “주조 및 가공제품 생산에 그치지 않고 소재산업 진출과 부품 모듈화 등을 통해 자동차 부품 분야에서 세계적인 리딩컴퍼니가 되는 것이 목표”라고 말했다.
이지수 기자 onething@hankyung.com
[인터뷰] 가치투자의 달인, "휘열" 초보개미 탈출비법 공개
[강연회] 가치투자 '이채원.최준철.이상진' 출연...무료 선착순 접수중 (11.6_여의도 한국거래소)
[한경닷컴 바로가기] [스내커] [슈퍼개미] [한경+ 구독신청] ⓒ '성공을 부르는 습관' 한경닷컴, 무단 전재 및 재배포 금지
