청와대 안팎 '중국 행사 참석' 무게
"동맹국 미국 최대한 배려" 분석
[ 장진모 기자 ]
청와대가 박근혜 대통령과 버락 오바마 미국 대통령의 오는 10월 한·미 정상회담 일정을 일찌감치 발표해 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 청와대는 13일 오전 5시 박 대통령이 10월16일 미국 워싱턴DC에서 오바마 대통령과 네 번째 한·미 정상회담을 한다고 발표했다. 대언론 사전 공지는 13일 0시께 이뤄졌다. 한국 정부와 사전 조율을 거친 백악관도 비슷한 시간에 정상회담 일정을 공개했다. 박 대통령은 지난 6월16일 워싱턴DC에서 한·미 정상회담을 열기로 했다가 중동호흡기증후군(메르스) 사태로 일정을 전격 연기했다.정치권은 한·미 정상회담 일정 발표가 상당히 이례적이라는 점에 주목하고 있다. 보통 박 대통령의 해외방문 및 정상회담 일정은 사전에 확정됐더라도 10~20일 앞두고 발표해왔다. 그런데 이번에는 두 달 앞서 공개한 데다 오바마 대통령이 현재 휴가 중이라는 점에서 더 눈길을 끈다.
민경욱 청와대 대변인은 이날 “정상회담이 두 달여 전에 메르스 사태 때문에 연기됐고, 당시 양국은 이른 시일 내 박 대통령의 방미계획을 정하기로 합의했다”며 “양국은 그간 외교채널을 통해 긴밀히 협의해왔고 구체적인 시기가 확정돼 발표하게 됐다”고 설명했다.
한·미 정상회담 일정의 조기 공개를 놓고 박 대통령이 다음달 3일 베이징에서 열리는 중국의 항일전쟁 승리 및 세계 반파시즘 승리 70주년(전승절) 기념식에 참석하기 위한 사전 포석이라는 관측이 나온다. 청와대는 박 대통령의 전승절 기념식 참석 여부에 대해 “제반사항을 고려해 신중하게 검토 중”이라며 “다음주 후반께 결정될 것”이라고 밝힌 바 있다. 청와대 안팎의 기류는 참석 쪽에 무게가 실리고 있다.
박 대통령의 중국 전승절 기념식 참석은 중국과 아시아 패권경쟁을 벌이고 있는 미국 입장에선 ‘반가운 일’이 아니다. 서방 국가 가운데 전승절 행사에 참석 의사를 표시한 나라가 아직 없어 박 대통령의 행보는 이래저래 주목을 끌 수밖에 없다. 청와대가 박 대통령의 중국 방문 여부를 선뜻 발표하지 못하는 것도 이런 맥락에서다.
박 대통령이 중국 방문을 발표하기에 앞서 한·미 정상회담 일정을 먼저 발표함으로써 동맹국인 미국을 최대한 배려하기 위한 조치라는 해석이 나온다. 박 대통령의 전승절 행사 참석이 미국과 멀어지고 중국과 더 가까워진다는 ‘오해’를 불러일으킬 수 있다는 점에서 이를 불식시키기 위해 미리 발표했다는 얘기다.
청와대와 백악관이 발표한 보도자료에서도 이런 의지를 엿볼 수 있다. 청와대는 “강력하고 역동적이며 진화하는 한·미 동맹을 재확인하고 양국 간 협력의 새 지평을 열어 〈?전기가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
백악관도 “박 대통령의 이번 방미는 양국 파트너십 강도와 폭을 강조하는 동시에 양국의 긴밀한 관계를 보여주는 것”이라며 양국 동맹의 공고함을 재확인했다. 정부의 한 관계자는 “한·미 정상회담을 먼저 발표함으로써 하반기 주요 외교일정을 풀어나간다는 의미가 있다”고 말했다.
장진모 기자 jang@hankyung.com
[한경+ 구독신청] [기사구매] [모바일앱] ⓒ '성공을 부르는 습관' 한국경제신문, 무단 전재 및 재배포 금지
