[ 마지혜 기자 ] 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 환자와 접촉한 격리자가 3000명 돌파를 앞두고 있지만 시설 격리자는 되레 줄어드는 추세다.
보건복지부 중앙메르스관리대책본부는 9일 메르스 격리자가 하루 사이 384명 늘어난 총 2892명으로 집계됐다고 밝혔다.
정부는 메르스 확진자와 2m 이내에서 밀접하게 접촉한 사람을 자택 또는 시설에 격리하고 있다. 전체 격리자의 94%인 2729명이 자택 격리자다.
확진자가 늘면서 격리자는 급속도로 증가하는 추세지만 시설 격리자는 줄어들고 있다. 방역당국은 50세 이상 고령자거나 당뇨병 심장병 신장병 폐병 등 만성질환을 앓고 있는 밀접 접촉자는 ‘고위험군’으로 시설 격리를 받도록 하고 있다. 시설 격리자는 지난 2일 94명에서 7일 219명으로 급속히 늘었다가 8일 158명으로 급감한 데 이어 9일 163명을 기록하고 있다.
격리 시설이 부족한 데다 행정력 미비로 인해 빚어진 일로 파악된다. 격리 대상자는 쏟아지는데 이들을 시설 격리할 여력이 되지 않는다는 것이다. 정부 관계자는 “시설에 격리되기 싫어하는 사람이 많아 어려움이 크다”고 털어놨다.
이에 따라 메르스 감염에 취약한 고위험자들이 관리가 느슨한 자택에 머물면서 외출 등이 제대로 통제되지 않아 불안감을 키운다는 지적이 나오고 있다.
시설 격리 대상자가 시설 입소를 거부할 경우 정부는 감염병 예방법에 따라 최대 300만원의 벌금을 부과할 수 있다. 하지만 강제로 시설에 보낼 수는 없다. 자택 격리 중 무단외출을 하는 등 규정을 위반했을 경우 제지할 수 있을 뿐이다.
한편 대책본부는 지난 8일부터 통신사 등과 협의해 연락이 닿지 않는 자택 격리자들의 휴대폰 위치 추적을 하고 있다.
세종=마지혜 기자 looky@hankyung.com
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