전국구 병원에 해당하는 삼성서울병원에서 중동호흡기증후군(메르스)에 노출, 감염된 환자가 급증하면서 전국적으로 메르스 동시 다발 우려가 가시화 하고 있다. 삼성서울병원은 7일 오전 11시 이와 관련한 긴급 기자회견을 열고 입장을 발표할 예정이다.
7일 보건복지부에 따르면 이날 확진된 메르스 환자 14명 중 10명이 삼성서울병원 응급실에서 14번 환자(35)로부터 감염된 것으로 추정된다. 지금까지 발생한 환자 64명 중 17명이 이 병원의 3차 감염자다.
삼성서울병원 응급실에서 다수가 메르스 바이러스에 노출됐을 경우 첫 환자가 입원한 평택성모병원과는 비교할 수 없을 정도로 대규모 확산 사태가 우려된다. 삼성서울병원은 '빅5'로 꼽히는 전국구 병원이기 때문이다.
진료 시기를 앞당기기 위해 전국에서 몰려온 만성질환 환자들이 보호자와 함께 응급실을 방문, 바이러스에 노출됐을 가능성이 크다. 각지에서 올라 온 환자와 보호자들이 감염 사실을 모른 채 각자 집으로 돌아가 지역사회에 바이러스를 퍼뜨리게 되면 메르스가 전국에서 동시 다발로 튀어나올 수 있다.
14번 환자의 경우 응급실에서 응급처치를 받고 단기에 바로 병동으로 올라간 것이 아니라 응급실에서 사흘간이나 머물렀다. 응급실에서 사실상 입원이 이뤄진 것이다.
삼성서울병원을 통한 바이러스 노출 규모가 수천명에 이를 것으로 예상되는 대목이다.
메르스 민관대책반의 공동위원장인 김우주 대한감염학회 이사장은 "전국 곳곳에서 1차 양성 얘기가 들려오고 있는 상황이어서 큰 일"이라며 "삼성서울병원 응급실 방문자 다수가 감염됐다면 그 여파는 평택성모병원 때와는 차원이 다를 것"이라고 우려했다.
특히 환자 1인이 퇴원할 때마다 리넨(침대보 등)과 물품을 모두 소독하는 입원병동과 달리 응급실은 수많은 환자가 잠시 스쳐가는 곳이어서 감염관리가 취약할 수밖에 없다.
삼성서울병원 응급실을 통한 메르스 전국 확산 우려가 가시화됨에 따라 정부는 이 병원에 대해서도 평택성모병원과 같은 방문자 전수조사에 나설 것으로 예상된다.
한경닷컴 뉴스룸
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