500여종 다양한 맛으로 승부
소비자 수입맥주로 이동 뚜렷
국내 맥주사 "대책없어 고민"
[ 강진규 기자 ]
대형마트의 수입 맥주 점유율이 40%대를 넘어섰다. 유명 브랜드 맥주를 수시로 할인판매하고, 이름이 덜 알려진 다양한 맥주는 싸게 수입하는 덕분에 가격경쟁력에서도 국산 맥주를 앞서고 있다는 분석이다. 마니아층이 즐기던 수입 맥주가 전 국민이 즐겨 마시는 대중상품으로 부상하고 있다.
◆다양성·맛 앞세워 점유율 급증
홈플러스가 올해 마트의 수입 맥주 판매점유율(5월28일 기준)을 집계한 결과 40.2%로 나타났다. 2011년 18.2%에 비해 4년 만에 두 배가량으로 늘었다. 국산 맥주 점유율은 59.8%로 처음으로 50%대로 낮아졌다. 김홍석 홈플러스 주류바이어는 “수입 맥주 점유율 증가 추이를 고려하면 내년께 국산 맥주 점유율을 추월할 수 있을 것”으로 전망했다.수입 맥주의 가장 큰 장점은 다양성이다. 국내에서 유통되는 맥주는 총 500종 정도로 추산되고 있다. 이 중 국산맥주는 오비맥주, 하이트진로, 롯데주류가 만든 20여종에 불과하다. 최근 한국산 수제맥주가 출시되고 있지만 아직 판매량이 적다. 김 바이어는 “홈플러스에서만 360여종의 수입 맥주가 판매되고 있다”며 “소비자 입장에서는 매일 마셔도 1년 내내 새로운 맥주 맛을 경험할 수 있다”고 설명했다. 수입 맥주의 종류는 더 다양해질 것으로 전망된다. 한 주류수입사 관계자는 “일본의 경우만 봐도 수입되는 제품 외에도 지역 맥주 등 수백종의 맥주가 있다”며 “수입 확대 가능성은 충분하다”고 말했다.
◆1000원대 수입 맥주도 등장
수입 맥주 가격이 크게 낮아진 것도 점유율 확대의 요인이다. 2~3년 전만 해도 수입 맥주 500mL 한 캔 가격은 대부분 4000원대였다. 2000원대인 국산 맥주값의 두 배 수준이었다. 수입 맥주를 선호하는 소비자에게도 이 같은 가격 차이는 큰 장벽이었다.
하지만 요즘은 2000원 선이면 맛볼 수 있다. 4캔을 묶어 1만원에 파는 등 할인행사가 연중 이어지고 있어서다. 또 해외 맥주제조사와 직접 계약해 독점판매하는 브랜드는 캔당 1000원대에 수입된다. 롯데마트가 독일 웨팅어와 제휴해 출시한 L맥주 시리즈는 1600원(500mL), 이마트의 마튼즈는 1L 한 병이 2000원대다.
◆‘발등에 불’ 떨어진 국산 맥주
국산 맥주회사들은 긴장하고 있다. 연 4조원 규모 맥주시장에서 대형마트와 편의점 등의 판매 비중은 절반 정도다. 하이트진로 관계자는 “국산 맥주는 수입 맥주보다 가격이 낮아 할인을 해도 소비자들이 체감하지 못한다”며 “대책 마련에 고심 중” 繭箚?말했다.
오비맥주와 롯데주류는 그나마 상황이 나은 편이다. 롯데주류는 국내 인기 선두권인 일본 아사히를, 오비맥주는 버드와이저, 호가든, 산토리 등을 수입하고 있어서다.
편의점 CU 관계자는 “최근 오비맥주 하이트진로 등 국산 맥주회사들이 편의점 판매대를 확보하기 위해 막대한 마케팅비를 쓰고 있다”며 “더 이상 밀리면 안 된다고 판단한 것으로 보인다”고 말했다.
강진규 기자 josep@hankyung.com
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