미국 필라델피아에서 발생한 열차사고 원인은 기관사의 과속 때문으로 알려졌다.
워싱턴 DC발 뉴욕행 암트랙(Amtrack) 열차 188호는 12일 밤(현지 시간) 필라델피아에서 탈선해 열차 전체가 전복됐다. 이 사고로 최소 7명의 사망자와 135여명의 부상자가 발생했다.
국가교통안전위원회(NTSB) 조사팀은 “블랙박스 조사 결과 사고 당시 열차가 시속 80㎞로 제한된 급커브 구간에서 두 배가 넘는 170㎞로 달리고 있었다”고 밝혔다. 이어 “기관사가 비상 브레이크를 밟았음에도 불구하고 전복되기 직전 기차의 속도는 시속 164㎞나 됐다”고 덧붙였다.
미 언론은 “사고 열차의 기관사는 암트랙에서 9년째 근무 중인 브랜던 보스티언(32)으로 2010년부터 기관사로 일했다”고 전했다. 브랜던은 열차 사고로 치료를 받고 있어 하루 이틀 뒤 본격적인 조사를 받게 될 것으로 예상된다.
해당 열차 회사인 암트랙 측은 “사고 전날 사고가 난 구역의 선로를 점검하였으나 별다른 결함을 발견하지 못했다” 며 “선로 이상 가능성은 낮아 보인다”고 밝혔다.
NTSB의 조사관 로버트 섬월트는 “사고가 난 프랭크포드 교차점은 커브가 심한 구간으로 악명이 높아 수년 동안 의회에 열차의 속도를 자동적으로 줄여줄 수 있는 PTC(positive train control) 시스템을 설치해달라고 요구하였으나 의회에서 허락해 주지 않았다”고 비난했다.
사고 당시 열차에는 238명의 승객과 5명의 승무원이 탑승했다. 사망한 7명 중 신원이 확인된 3명은 미 해군사관학교 사관후보생 저스틴 젬서, AP통신 직원인 짐 게인스, 아비드 칼라니라고 블룸버그통신은 전했다. 대다수 부상자는 경상이나 최소 10명 이상은 상태가 위중한 것으로 알려졌다.
임지혜 한경닷컴 인턴기자 open@hankyung.com
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