[ 김봉구 기자 ] “보광스님은 법적으로는 총장일 수 있을지 몰라도 우리의 양심에 비춰 결코 (보광스님을) 총장으로 받아들일 수 없습니다.”6일 동국대에 따르면 법인이 지난 2일 보광스님(한태식·사진)을 새 총장으로 선임했지만 후폭풍이 거세다. 논문 표절 논란이 여전히 가라앉지 않았기 때문이다.
시계추를 되돌려 보자. 법인은 이날 이사회에서 보광스님의 총장 선임안을 가결했다. 동국대 입장에선 하루빨리 학교 운영을 안정시켜야 했다. 학내 반발을 무릅쓰고 5개월 가까이 홍역을 치러 온 총장 선임 문제를 마무리한 이유다. 더 이상 늦출 수 없다는 판단이 작용했다.
그런데 불씨가 남았다. 이사회는 총장 선임 안건과 함께 상정된 보광스님의 징계위원회 회부 안건은 다루지 않고 다음 회의로 미뤘다.
올해 초 동국대 연구윤리진실성위원회는 보광스님의 논문 2편을 표절로 판정했다. 이에 따라 이사회에 중징계를 건의했는데 이 안건은 처리하지 않은 것이다.
‘표절 총장’은 인정할 수 없다며 보광스님의 총장 선임을 반대해 온 동국대 교수협의회(교협)는 즉시 성명을 내고 “총장 선임을 철회하라”고 요구했다.
교협은 “보광스님을 총장으로 선임하려면 그에 앞서 징계위 회부를 결정해야 했다. 그러나 이사회는 당연한 수순을 밟지 않고 스님을 총장으로 선임했다”며 “이사회는 구성원 의견과 절차적 정당성, 합법성을 무시한 채로 독단적 결정을 내렸다. 기소 상태의 피의자를 검찰총장에 임명하는 것과 무엇이 다른가”라고 지적했다.
표절 논란은 학내 갈등으로 번졌다. 반대편 목소리도 커지고 있다. 동국대 교직원 300여명이 참여한 ‘새로운 동국을 위한 모임’은 “보광스님의 표절이 아니라 오히려 학내 권력에 의한 ‘표절 조작’ 사건”이라면서 “편향된 정보를 기정사실화해 학내 분열을 조장하지 말라”고 주장했다.
보광스님은 불교 종립학교인 동국대에서 24년 만의 ‘스님 총장’이 됐다. 하지만 표절 논란 해결과 학내 갈등 수습이 최우선 당면 과제로 남았다. 그 출발점이 자신의 표절 징계 안건을 다루는 다음 이사회가 될 전망이다.
김봉구 한경닷컴 기자 kbk9@hankyung.com
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