[ 최성국 기자 ] 지방자치단체 간에 인구 늘리기 경쟁이 가열되고 있다. 인구 증감이 국고보조금과 공무원 수는 물론 시 승격과 국회의원 선거구 존폐에까지 영향을 미쳐 지자체의 위상이 달라지기 때문이다.
대전시와 충북 청주시, 충남 공주시는 지난해 정부청사가 들어선 세종시로 인구가 빠져나가면서 비상이 걸렸다. 2013년까지 인구가 꾸준히 늘었던 대전은 지난해 처음으로 8838명 줄었고 청주(-543명)와 공주(-2601명)도 감소세로 돌아섰다. 이에 따라 대전시는 인구관리종합대책을 마련하기로 했고 청주시도 의료복지와 교육 여건을 개선하는 등 인구 유출 방지에 고심하고 있다.
강원 춘천시와 충북 옥천군은 지역 대학 기숙사에서 생활하는 학생을 대상으로 주소지 이전 캠페인을 벌이고 있고 충북 보은·영동·옥천군은 독립 선거구가 없어질 위기에 처하자 인구 전입 지원을 위해 조례를 개정했다. 강원 홍천군과 충남 홍성군, 전남 무안군, 경북 칠곡군 등은 시승격준비단을 발족, 인구 늘리기에 나섰다.
광주=최성국 기자 skchoi@hankyung.com
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