한국인 아내와 두 번째 관람
흥남부두의 모습 정확히 그려내
6·25전쟁은 잊혀진 승리
[ 장진모 기자 ]
“외할아버지께서는 인천상륙작전부터 서울 수복에 이르기까지 6·25전쟁에서 여러 전과를 세웠지만 가장 자랑스럽게 여기는 게 바로 흥남철수 작전이었다고 여러 번 말씀하셨습니다.”영화 ‘국제시장’의 흥남철수 장면에서 미군 함정 메러디스 빅토리호에서 무기를 버리고 피란민들을 극적으로 탈출시킨 당시 10군단장 에드워드 아몬드 소장(1892~1979)의 외손자인 토머스 퍼거슨 예비역 대령(72·왼쪽). 그는 11일(현지시간) 미국 워싱턴DC 인근 버지니아주 페어팩스의 리걸극장 2층 상영관에서 열린 국제시장 특별상영회에 참석해 “아버지가 2차대전 때 숨져 외할아버지는 내게 아버지와 같은 존재”라며 눈시울을 붉혔다. 그는 “아내와 함께 영화를 보고 이번이 두 번째인데도 여전히 감동적이고 눈물을 흘리지 않을 수 없었다”고 했다. 또 “외할아버지는 더글러스 맥아더 사령관의 승인도 받 ?않고 즉석에서 배 안의 무기를 버리고 피란민을 태우라는 결정을 내렸다”며 “나중에 아무런 문책을 받지 않고 오히려 칭찬을 들었다”고 말했다.
퍼거슨 대령은 흥남철수 때 아몬드 장군에게 피란민을 승선시킬 것을 수차례 설득한 당시 군의관 고 현봉학 박사의 거제도 기념비를 참배한 사실도 소개했다. 한국 용산기지 등에서 근무한 경력이 있는 퍼거슨 대령은 한국인과 결혼했다.
북한동포사랑 한인교회연대(KCNK)와 북한인권단체 LiNK가 주최하고 민주평통 워싱턴협의회가 후원한 이번 특별상영회에는 워싱턴 재향군인회, 미국 측 한국전 재향군인협회 소속 참전용사 등 200여명이 참석했다. 스티븐 옴스테드 해병대 예비역 중장(85·오른쪽)은 “영화가 당시 흥남부두에서 아우성치던 사람들의 모습과 군함, 병력과 장비의 움직임을 정확히 그려내 정말 놀랐다”며 “모든 게 얼어붙어 있던 그 엄동설한은 지금도 잊을 수 없다”고 회고했다. 장진호 전투에서 중공군에 밀려 철수할 당시 옴스테드 장군은 19세의 이병이었다. 그는 군함 내부가 사람으로 가득 차 제대로 누울 공간조차 없었다고 회고했다.옴스테드 장군은 영화 상영이 끝난 뒤 객석 앞으로 나와 “미국에서는 6·25전쟁이 잊혀지고 있지만 우리는 이 영화를 통해 그 전쟁이 승리한 전쟁이었음을 알게 됐다. 잊혀진 승리”라고 강조했다. 또 “지금 성공한 한국이 존재하는 것은 바로 6·25전쟁에서 북한·중공군과 싸운 군인의 희생뿐만 아니라 전쟁으로 인해 커다란 아픔을 겪은 민간인들의 희생이 있어 가능했다”고 말했다.
워싱턴=장진모 특파원 jang@hankyung.com
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