8250억원 투자 롯데면세점 6배 크기…화장품 매장만 축구장보다 넓어
中, 해외쇼핑 수요 흡수 나서
日, 면세점수 2020년까지 두배로
한국, 규제에 발 묶여 선두 뺏길 위기
[ 유승호 기자 ]
중국 국영기업인 중국면세품그룹(CDFG)은 1일 하이난성 싼야시 하이탕만에 세계 최대 규모의 ‘국제쇼핑단지 면세점’을 열었다.
CDFG는 원래 연면적 1만㎡였던 이 면세점에 50억위안(약 8250억원)을 추가 투자해 규모를 7만㎡로 늘렸다. 국내 최대인 롯데면세점 본점(1만1200㎡)의 여섯 배가 넘는다. 화장품 매장 면적만 8000㎡로 축구장보다 넓다.
하이탕만 면세점에는 샤넬 등 최고급 명품을 비롯해 300여개 브랜드가 입점했다. 의류 패션잡화 향수 화장품 시계 보석 등을 취급하며 면세점 외에 식음료 사업장과 오락 시설을 갖췄다. 중국 면세점 산업은 최근 급성장하고 있다. 세계 면세점 시장에서 중국이 차지하는 비중은 2007년 2.3%에서 2012년 6.0%로 높아졌다.
중국과 일본이 면세점을 적극적으로 육성하고 있는 것은 외국인 관광객을 유치하는 효과가 높기 때문이다. 문화체육관광부가 지난해 한국에 온 외국인 관광객을 대상으로 방문 목적을 조사한 결과 쇼핑이 72.8%로 1위였다. 외국인이 많이 찾는 쇼핑 장소는 명동(41.4%)에 이어 시내면세점(33.7%)이 2위였다.
주변국들의 면세점 육성은 국내 업계에 직접적인 영향을 미칠 전망이다. 롯데면세점과 신라면세점은 매출의 70%를 외국인 관광객을 상대로 올리고 있다. 그 중에서도 70%가량이 중국인이다. 롯데면세점 관계자는 “중국이 하이난섬에 대형 면세점을 지은 것은 중국인의 해외여행이 늘어나면서 외국으로 빠져나가는 소비 수요를 자국으로 되돌리려는 목적이 강하다”고 분석했다. 특히 하이난섬은 중국이 국제 관광도시로 개발 중인 곳이어서 중국인은 물론 아시아 지역을 여행하는 외국인 관광객을 빨아들이는 ‘블랙홀’이 될 수 있다는 위기감을 낳고 있다.
중국과 일본이 정부 지원 아래 면세점 산업을 강화하고 있는 데 반해 국내 면세점 업체들은 사업 확장에 애를 먹고 있다. 국내 1, 2위인 롯데면세점과 신라면세점은 중소·중견기업 면세점을 육성한다는 정부 정책에 따라 매장을 줄이고 있다. 롯데면세점은 지난해 7월 김해공항 면세점 운영권을 내놓은 데 이어 올 4월 제주공항 면세점 운영권을 포기했다. 신라면세점은 지난 5월 청주공항 면세점 운영권을 중소기업에 주기로 했다.
신규 매장을 확보하는 데도 한계가 있다. 관세법상 대기업 계열 면세점은 점포 수를 기준으로 국내에 있는 면세점의 60%를 넘을 수 없다. 국회에는 대기업 면세점 제한 기준을 면적으로 강화하는 내용의 관세법 개정안이 계류 중이다. 중소·중견기업 면세점에서만 주류와 담배를 판매할 수 있도록 하는 관세법 개정안도 발의됐다.
국내 면세점 시장은 지난해 매출 6조8000억원으로 세계 1위다. 그러나 주변국의 추격에 선두 자리를 빼앗길 수 있다는 우려의 목소리가 높아지고 있다. 업계의 한 관계자는 “면세점은 에르메스 샤넬 등 ‘빅 브랜드’를 유치하는 것이 핵심”이라며 “구매력이 약한 중소·중견기업보다는 대기업 중심으로 발전할 수밖에 없는 산업 구조를 갖고 있다”고 말했다.
유승호 기자 usho@hankyung.com
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