권은희·기동민 공천 파열음
강경파, 책임론 제기할 수도
[ 이호기 기자 ]
6·4 지방선거에 이어 7·30 재·보궐선거를 치른 김한길·안철수 새정치민주연합 공동대표는 2017년 총선과 2018년 대선 승리를 위해 대통합과 함께 뼈를 깎는 당 혁신에 나서야 하는 어려운 과제를 안게 됐다.
지난 3월 새정치연합이 출범하기 전만 해도 김 대표가 이끌던 옛 민주당의 지지율은 10%를 밑돌았다. 안 대표가 추진한 신당 창당도 기존 정치권의 견제와 함께 자금·인물난이 겹쳐 결국 실패했다.
이런 상황에서 양측의 전격적인 통합은 안정된 제1야당으로 부활하는 계기를 마련했다는 평가를 받았다. 실제 통합 직후 지지율은 기존 양측 지지율의 단순 합계를 넘어 40%에 육박했다.
그러나 통합 과정에서 나타난 양측 간 불협화음에 고질적인 당내 계파 싸움이 더해지면서 당내 통합이라는 난제를 안았다.
당내 갈등은 안 대표의 ‘기초선거 무공천’ 강행 논란으로 극에 달했다. 4월 중순 터진 ‘세월호 참사’로 야권의 반사이익이 예상됐던 6·4 지방선거에서도 ‘공천 파동’이 악재로 작용하면서 당초 예상한 만큼의 성과를 거두지 못했다는 게 당내 평가다.
이번 재·보선에서도 옛 동지끼리 자리를 놓고 진흙탕 싸움을 벌이면서 당과 후보의 지지율을 떨어뜨리는 요인이 됐다. 광주 광산을에 권은희 전 수서경찰서 수사과장을 전략 공천한 게 발단이었다. 당초 광산을에 공천을 신청한 기동민 전 서울시 정무부시장은 서울 동작을로 방향을 틀면서 20년 지기인 허동준 전 동작을 지역위원장의 거센 반발을 불렀다. 광주 광산을에 공천 신청을 낸 당내 중진 천정배 전 의원도 배제됐다. 선거 후 계파 갈등이 불거질 가능성을 배제할 수 없다.
김·안 두 대표의 임기는 내년 3월까지다. 당내 갈등을 극복하는 게 두 사람 앞에 놓인 최대 과제다. 정치권 관계자는 “안 대표가 내년 임기 만료 전까지 당 장악력을 높여 통합의 명분이었던 새 정치와 당 혁신을 이끌어내지 못한다면 자신의 최종 목표인 차기 대권의 꿈은 쉽지 않을 것”이라고 말했다.
이호기 기자 hglee@hankyung.com
