[ 김태호 기자 ]
도주 중이던 ‘세월호 실소유주’ 유병언 전 세모그룹 회장(73·사진)으로 의심되는 사체가 발견됐다.21일 경찰청에 따르면 전남지방경찰청은 지난달 12일 전남 순천 송치재 휴게소에서 2.5㎞가량 떨어진 매실밭에서 부패된 남성의 시신을 한 구 발견했다. 사체가 발견된 곳은 유씨 소유 별장에서 자동차로 10분 정도 떨어진 곳이다. 경찰은 무연고자로 보고 시신의 신원 확인을 위해 국립과학수사연구원에 DNA 분석을 의뢰했다.
이 변사체 DNA 분석 결과 유씨의 친형 병일씨(75·구속기소) DNA와 거의 일치한 것으로 이날 전해졌다. 경찰 고위 관계자는 “정확한 내용을 좀 더 파악해야겠지만 현재 유병언 씨로 추정된다”고 말했다. 이 관계자는 “매실밭 구석 수풀 우거진 곳에 누워 있는 사체를 주인이 발견해 신고했다”며 “발견 당시 시신의 백골화가 상당히 진행된 상태였다”고 덧붙였다. 경찰은 22일 오전 순천경찰서에서 관련 브리핑을 진행할 예정이다.
지난 4월16일 세월호 침몰 사건 이후 ‘세월호 실소유주 비리’를 수사해온 인천지검 특별수사팀(팀장 김회종 2차장검사)은 5월16일 유씨에게 소환을 통보했으나 불응하자 별도 대면조사 없이 바로 사전구속영장을 청구했다.
유씨가 법원의 영장실질심사에도 나오지 않은 채 도주 행각을 벌이자 인천지법은 같은달 22일 유효기간이 두 달인 구속영장을 발부했고 검찰은 검거반을 편성, 유씨를 추적해 왔다.
검찰은 21일 유씨의 구속영장을 반납한 뒤 유효기간 6개월의 구속영장을 재발부받았다.
김태호 기자 highkick@hankyung.com
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