남북한간의 심각한 건강 격차로 인한 통일 후 혼란을 최소화하기 위해 북한 취약계층에 대한 긴급구호 등 통일대비 전략이 필요하다는 지적이 나왔다.
한국보건사회연구원이 20일 펴낸 '통일 대비 보건의료분야의 전략과 과제' 보고서에 따르면 북한의 평균수명은 69.5세로 남한의 81세보다 10세 이상 낮다. 남한의 30년 전 수준이다.
신체나 활동에 장애 없이 사는 건강수명도 북한 62세, 남한 73세로 10세 이상 격차가 나타났다.
사망 원인에도 차이가 있어서 우리나라의 경우 암이 전체 사망원인의 30%를 차지하고 심혈관질환이 29%로 뒤를 이은 반면, 북한의 경우 심혈관질환이 33%로 가장 많고 감염성질환이 25%에 달했다. 남한은 감염성 질환이 전체 사망자의 5%에 불과했다.
또 북한의 영아 사망은 1000명당 26명, 모성 사망은 출생 10만 명당 81명으로 남한에 비해 7~8배 높았다.
북한 아동의 영양 상태도 취약해 5세 미만 아동의 27.9%가 만성 영양결핍을, 23.7%가 빈혈을 보였으며, 결핵 발생률은 인구 10만 명당 409명으로 아시아에서 동티모르에 이어 두 번째로 높은 수준이다.
연구원은 이에 따라 통일 이후 기아와 질병 등으로 인한 북한주민의 대량 남하가 이뤄지지 않도록 북한 전체인구의 15%로 추산되는 취약계층 355만 명을 대상으로 일차의료에 중점을 둔 지원·전달 체계를 확보해야 한다고 지적했다.
또 전염병 유입과 전파 방지를 위해 탈북 남하주민을 대상으로 전염병 감시 프로그램을 운영해 고위험자에 대한 격리와 치료가 곧바로 이뤄질 수 있도록 대비하고 접경지역의 의료서비스와 방역 기능을 강화해야 한다고 강조했다.
한경닷컴 뉴스룸
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