[ 도병욱 / 마지혜 기자 ]
정홍원 국무총리가 세월호 침몰 사고에 대한 책임을 지고 27일 전격 사의를 밝혔다. 박근혜 대통령은 정 총리의 사의를 수용하면서, 수리는 사고 수습 이후에 하기로 했다.
정 총리는 이날 정부서울청사에서 긴급 기자회견을 열고 “이번 사고가 발생하기 전 예방부터 사고 이후의 초동 대응과 수습 과정에서 많은 문제를 제때 처리하지 못한 점을 정부를 대표해 국민 여러분에게 사과드린다”며 사퇴 의사를 밝혔다.
사의를 결심한 배경에 대해서는 “사랑하는 가족을 잃은 비통함에 몸부림치는 유가족의 아픔과 국민의 분노를 보면서 총리로서 모든 책임을 져야 한다고 생각했다”며 “내각을 총괄하는 총리인 제가 책임을 지고 물러나는 것이 당연하고 사죄드리는 길이라고 생각했다”고 설명했다.
정 총리는 이어 “진작 물러나고자 했으나 사고 수습이 급선무이고, 하루빨리 대책을 마련하는 것이 책임 있는 자세라고 생각했다”며 “이제 더 이상 자리를 지킴으로써 국정 운영에 부담을 줄 수 없다는 생각에 사퇴를 결심했다”고 덧붙였다.
그러면서 “이번 사고를 보면서 우리 사회 곳곳에 오랫동안 이어져 온 다양한 비리와 잘못된 관행이 너무 많다는 사실을 뼈저리게 느꼈다”며 “이번에는 반드시 이런 적폐들이 시정돼 더는 이런 사고가 발생하지 않기를 바란다”고 강조했다.
정 총리는 회견에 앞서 박 대통령에게 물러나겠다는 의사를 전달한 것으로 알려졌다. 박 대통령은 사퇴 의사를 받아들이면서도 “지금 가장 시급한 것은 구조작업과 사고 수습이므로 수습 이후에 수리하는 게 바람직하다”고 말했다고 민경욱 청와대 대변인이 전했다.
민 대변인은 사표 수리 시점에 대해 “박 대통령이 고민할 것으로 알고 있다”고 했다. 청와대 안팎에서는 정 총리 사표가 수리되는 시점에 중폭 이상의 개각이 불가피할 것이라는 전망이 나온다.
도병욱/마지혜 기자 dodo@hankyung.com
