지방선거가 두 달 앞으로 다가왔다. 정치권은 턱없이 과열이고 유권자들은 관심조차 없어 보인다. 풀뿌리 민주주의, 생활 정치, 자치 행정이라는 지방자치제 취지를 돌아보면 바람직하지 못한 양극단화다. 그들만의 리그로 전락해가는 정치 전문가들의 구태 정치쇼가 문제다. 그러나 이를 냉정하게 바라보는 유권자들의 기류도 주목할 만하다. 유권자 의식의 성숙이다. 공짜버스로 또 한 번 무상공약이 춤을 출 뻔했으나 여론의 냉담한 반응에 묻히고 말았다.
지금 국회는 문을 열었으나 정치권의 관심은 온통 지방선거에 집중돼 있다. 새누리당과 새정치민주연합 모두 후보추천위도 가동했다. 자기 당 이름으로 내보낼 후보자라면 중앙당이 모든 것을 책임질 수 있는 최적의 일꾼을 엄격하게 가려 공천해야 한다. 탈정치 성향의 유권자에게 최소한의 정보라도 주어야 한다는 당위도 있을 것이다.
기초선거에서 정당공천 문제로 논란을 더해가는 것은 유감이다. 새누리당은 약속 불이행에 대해 원내대표 연설로 사과도 했다. 그래도 수긍 못 할 유권자라면 표로 엄정하게 심판하면 된다. 그게 유권자의 힘이요, 선거의 위력이다. 그런데도 새 정치를 내건 새정치연합이 이 문제에만 매달린다면 과잉이슈화다. 공천폐지 약속을 번복하자는 목소리가 커지더니 이번에는 지방선거 보이콧 주장까지 들린다. 유권자들에게 정책을 세일즈하는 민주 정당이 스스로 선거 거부를 말하는 게 과연 정상적인지 의아스럽다. 그러면서 임시국회 첫날부터 농성이다. 오바마 미국 대통령의 방한 등을 앞두고 북한은 네 번째의 새로운 핵실험을 예고하며 연일 도발 수위를 높이는 이런 어수선한 상황과는 참으로 어울리지 않는 이상한 풍경이다.
굳이 찾자면 긍정적인 변화가 없지는 않다. 무상공약의 포퓰리즘에 대해선 야당 내에서도 비판이 나온 사실이 그렇다. 말을 않을 뿐 유권자들은 하나하나 지켜본다. 특정한 공약이나 정책을 지지한다는 것이 결국 그에 필요한 재원만큼 세금을 더 부담하겠다는 의미와 다름이 아니라는 사실도 유권자들은 인식하기 시작했다. 구태 정치인들은 아직도 바닥을 기지만 유권자는 미래로 도약준비를 하고 있다.
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