[ 베이징=김태완 기자 ]
중국이 두 번째 항공모함을 건조 중인 것으로 알려졌다. 왕민 랴오닝성 서기는 최근 랴오닝성 인민대표들에게 “다롄조선소에서 두 번째 항공모함과 첨단 구축함을 건조 중”이라고 말했다고 홍콩 대공보가 지난 18일 보도했다.중국이 2012년 취역한 랴오닝함(사진)에 이어 두 번째 항모를 건조하고 있다는 사실을 중국 고위관리가 언급한 건 이번이 처음이다. 왕 서기는 또 “새 항공모함 건조에는 6년이 걸릴 예정이며 중국 해군은 모두 4척의 항모를 보유하게 될 것”이라고 말한 것으로 알려졌다. 이와 관련, 홍콩언론들은 랴오닝함이 2012년 9월 해군에 인도됐다는 점을 고려할 때 두 번째 항모는 2018년에 완성될 것으로 예상했다. 현재 미국은 모두 10대의 항공모함을 보유 중이다.
중국 당국은 그동안 국방부 대변인 발언을 통해 “항모가 더 필요하다”며 추가 건조 사실을 간접적으로 시인했지만 건조지가 어디인지 등은 밝히지 않았다. 다롄 조선소는 과거 우크라이나에서 수입한 랴오닝함의 개조 작업을 진행했던 곳이다. 왕 서기는 또 다롄에서 차세대 이지스함인 052D형 구축함 두 대를 건조 중이라는 사실도 공개했다.
베이징=김태완 특파원 twkim@hankyung.com
