[ 서기열 기자 ] 브라질 월드컵에서 사상 첫 원정 8강 진출에 도전하는 홍명보 축구대표팀 감독(45)이 태극마크를 반납한 ‘영원한 캡틴’ 박지성(33·에인트호번)을 직접 만나 대표팀 복귀를 추진하겠다는 뜻을 밝혔다.
홍 감독은 8일 “대표팀 복귀 문제에 대해 서로 부담 없이 한번은 이야기해봐야 한다”며 “박지성이 대표팀에 복귀하지 않겠다는 입장은 (언론을 통해) 전해졌지만 내가 직접 만나서 들은 것이 아닌 만큼 만나서 생각을 들어보겠다”고 말했다. 그는 “아직 박지성을 만날 시기를 정하지 않았지만 1~2월에는 전지훈련 때문에 시간이 없는 만큼 적당한 시점을 결정하겠다”고 덧붙였다.
2011년 1월31일 카타르 아시안컵을 끝으로 대표팀에서 은퇴한 박지성은 그동안 대표팀 복귀를 묻는 질문에 일관되게 거절 의사를 밝혔다. 지난해 6월 국내 기자회견에서도 대표팀 복귀에 대해 “홍명보 감독이 요구하더라도 대표팀에 돌아가지 않겠다”고 못박았다.
홍 감독은 박지성의 대표팀 복귀 추진이 조심스럽다는 생각도 함께 전했다. 그는 “가장 중요한 것은 박지성의 생각”이라며 “박지성의 의견을 전적으로 존중하겠다”고 강조했다.
이에 대해 박지성의 아버지인 박성종 씨는 “내가 그동안 박지성의 의사를 전달하는 역할을 해왔고, 지금 단계에서도 생각이 크게 변한 것은 없을 것 같다”고 조심스러워했다.
서기열 기자 philos@hankyung.com
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