최근 야스쿠니(靖國)신사 참배로 논란을 빚은 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 이번엔 남태평양제도 순방 예정을 밝혔다. 국내 보수층 결집과 중국 견제를 염두에 둔 행보로 풀이된다.산케이신문은 31일(현지시간) 아베 총리가 내년부터 2년간 여러 차례에 걸쳐 남태평양제도를 방문할 방침이라고 보도했다.
괌, 파푸아뉴기니, 솔로몬제도 등 남태평양제도는 제2차 세계대전 싸움터였던 곳. 태평양전쟁 중 국외에서 사망한 일본인 240만여 명 가운데 약 50만 명이 남태평양 지역에서 숨졌다. 산케이는 이번 순방이 일본인 전몰자 위령과 유골 수집활동을 강화하겠다는 아베 총리의 의지에 따른 것이라고 전했다.
아베 총리는 방문국에서 일본 정부의 공적개발원조(ODA) 제공 의사를 밝히는 등 경제협력 방안을 마련할 계획이다. 이를 위해 내년 9월 팔라우에서 열리는 태평양도서국포럼(PIF) 정상회의 참석도 검토하고 있다.
아베 총리는 최근 A급 전범이 합사된 야스쿠니신사를 현직 총리로선 7년 만에 참배하는 등 보수층 결집에 힘 쏟고 있다. 남태평양제도 순방도 이 연장선상에 있다는 게 대체적 시각이다.
산케이는 중국이 '중국·태평양도서국경제개발협력포럼'을 개최해 이 지역에 대한 경제적 지원을 강화하는 한편 이를 중국 해군의 태평양 진출과 연계하고 있다고 설명한 뒤, 아베 총리의 남태평양제도 방문 방침에는 중국 견제 목적도 담겨 있다고 분석했다.
한경닷컴 뉴스룸
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