교수신문은 지난 6~15일 전국 교수 622명을 대상으로 설문조사를 한 결과 32.7%(204명)가 올해의 사자성어로 ‘도행역시’를 선택했다고 22일 밝혔다. 도행역시는 ‘사기’에 실린 고사성어로, 춘추 시대의 오자서가 그의 친구에게 ‘도리에 어긋나는 줄 알면서도 부득이하게 순리에 거스르는 행동을 했다’고 말한 데에서 유래했다.
초(楚)나라의 오자서는 자신의 아버지와 형제가 초평왕에게 살해되자 오(吳)나라로 도망쳐 오왕 합려의 신하가 돼 초나라를 공격했다. 승리한 오자서는 원수를 갚고자 이미 죽은 초평왕의 무덤을 파헤쳐 그의 시체를 꺼내 채찍으로 300번 내리쳤다. 이 소식을 들은 오자서의 친구 신포서는 그런 행위를 질책하는 편지를 보냈고, 오자서는 편지를 가져온 이에게 “도리에 어긋나는 줄 알지만 부득이하게 순리에 거스르는 행동을 했다”고 말했다.
올해의 사자성어로 도행역시가 뽑힌 것은 과거에 얽매여 소모적 논쟁만 하는 한국 정치권과 지식인의 자성을 촉구하는 의미로 분석된다.
정태웅 기자 redael@hankyung.com
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