[이선영 기자] 본격적인 가을 날씨가 계속되면서 찬바람과 건조한 대기, 큰 일교차 등으로 인해 약간의 자극에도 얼굴이 붉어지는 안면홍조가 기승을 부리고 있다.
안면홍조증이란 모세혈관을 지배하는 신경계통이나 혈관의 수축·이완 작용의 이상으로 얼굴에 있는 모세혈관이 늘어나는 질환을 말한다. 남성보다 주로 여성에게서 많이 나타나며 심리적으로 놀림을 받거나 창피함을 느낄 때 달아오르는 경우도 많다.
방이역에 위치한 송파 엑셀브이의원 최필선 원장은 “피부에 산소와 영양분을 공급하는 모세혈관은 원래 육안으로는 보이지 않는 것이 정상입니다. 그러나 얼굴은 다른 부위보다 혈관이 많이 분포해 있고 피부가 얇아서 혈관이 쉽게 팽창되고 잘 비칩니다”라고 설명했다.
특히 남자는 콧등에 유발된 모세혈관 확장증인 이른바 딸기코로 인해 술꾼으로 오해받는 경우도 있다. 얼굴의 모세혈관이 확장되는 것은 일반적인 온도 변화뿐 아니라 부끄러움이나 창피함 같은 정서적 자극, 호르몬 불균형, 피부염 등 다양한 원인이 있다.
스테로이드 연고의 장기 사용, 자외선, 화장품 말썽, 알레르기 등도 원인이 될 수 있다. 누구나 얼굴에 열이 오르면서 가렵거나 당기는 듯한 느낌을 느낄 수 있지만 그것이 일시적이지 않고 심하게 붉어지는 증상이 계속되면 안면홍조증을 의심해 볼 수 있다.
물론 심하게 붉어지는 얼굴도 통증을 동반하는 것은 아니므로 생명을 위협하거나 생활에 큰 지장을 주지는 않는다. 하지만 당사자는 크고 작은 심리적 위축을 경험하게 마련이다.
실제로 안면홍조증 환자들은 시도 때도 없이 붉어지는 얼굴 때문에 낮술을 마신 걸로 오해를 받거나 자신감 있는 인상을 주지 못해 시험이나 취업 면접에서 불이익을 받기도 하고 심지어 사람 만나는 것이 두려워지는 대인공포증으로까지 발전하기도 한다.
모세혈관 확장으로 인한 안면홍조증과 딸기코, 붉은 여드름자국을 치료할 때는 확장된 모세혈관은 파괴하고 정상적인 모세혈관은 보존해 주는 치료가 효과적이다. 특히 안면홍조는 물론 잡티나 주름 등 복합적인 피부 문제로 고민하는 이들은 엑셀V 시술이 제격이다.
미국 큐테라社에서 개발한 엑셀브이레이저는 세 가지 모드를 활용, 다양한 피부병변의 맞춤형 레이저시술이 가능하다. 피부 손상 없이 표피뿐 아니라 혈관, 색소병변은 물론 모공, 주름, 탄력 등 복합적이고 다양한 피부문제를 동시에 해결하는 복합 피부 치료 솔루션이다.
특히 동양인은 진피형·진피복합형으로 피부 깊은 곳에 기미가 생기는 경우가 많아 치료가 어렵고 재발률이 높은데, 엑셀V 레이저를 이용한 기미 치료는 표피층과 함께 진피층까지 에너지를 조사하고 멜라닌세포에 영양분을 공급하는 비정상적인 혈관 제거가 가능하다.
이에 난치성기미나 재발되는 기미에 효과적이며 주름 및 검붉은 계통의 여드름자국이나 안면홍조를 포함한 색소혈관 질환의 경우 80-90% 이상 개선이 가능하다. 안면홍조의 경우 기존의 혈관 치료에서 발생할 수 있는 시술부위에 멍드는 현상이 없는 것도 큰 장점이다.
더욱이 혈관확장이나 붉은 기가 있는 경우 기미나 색소질환이 더 잘 생길 수 있기 때문에 혈관확장증과 함께 기미가 있는 경우에는 엑셀브이 레이저를 이용해 혈관과 색소를 동시에 치료함으로써 시간적, 금전적 투자를 줄일 수 있어 환자들의 만족도가 높은 편이다.
시술은 2~3주 간격으로 3~5회 정도 진행되며 횟수는 피부상태에 따라 달라질 수 있다. 평균 5회 정도 치료로 1년 정도 기미, 주근깨, 여드름자국 등의 잡티 없이 맑고 투명해진 피부를 유지할 수 있음은 물론 안면홍조 및 피부 탄력 등도 동시에 개선시켜 준다.
최필선 원장은 “레이저치료는 같은 치료라도 얼마나 세심하게 최적의 치료를 하는가에 따라 결과가 달라지므로 시술 경험이 풍부한 전문의에게 맞춤형 치료를 받는 것이 바람직하며 치료 후에도 반드시 생활 속에서 꼼꼼한 후 관리가 수반되어야 합니다”라고 강조했다.
안면홍조증이 있는 사람은 평소 외출 시 반드시 자외선 차단제를 바르고 심한 온도 변화에 피부를 노출하지 않는 게 최선이다. 술이나 카페인을 섭취하면 혈관이 쉽게 늘어날 수 있으므로 가급적 피하는 것이 좋고 자극적인 화장품이나 비누는 사용하지 않는다.
의사의 처방 없이 피부연고를 남용해서도 안 된다. 여드름이나 주사 등 원인 질환이 있는 경우에는 적절한 약물치료를 받아 질환의 원인부터 제거해야 한다. 장시간 사우나나 찜질방, 대중목욕탕 등을 사용하는 것은 피하고 충분한 수면시간을 가지는 것이 좋다.
(사진출처: 영화 ‘어바웃 타임’ 스틸컷)
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