회사측 "저의있나" 촉각
포스코는 국세청의 전격적인 세무조사 착수에 표면적으로는 담담한 반응을 보였다. 2010년 6월 이후 3년여 만에 이뤄지는 정기 세무조사라는 게 포스코 측 설명이다. 그러나 정기 세무조사가 통상 5년 주기로 이뤄지고, 서울 대치동 포스코센터와 포항 및 광양제철소에서 동시다발적으로 조사가 이뤄지고 있다는 점에서 특별 세무조사일 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
포스코는 이번 악재로 과거 최고경영자(CEO) 퇴진의 악몽이 재연되는 것 아니냐고 우려하고 있다. 포스코는 정권 교체기마다 각종 의혹에 휩싸이면서 CEO가 낙마하는 사태를 겪었다. 노무현 정부 초기 유상부 회장은 김대중 대통령의 3남 홍걸씨의 요청으로 타이거풀스 주식을 고가에 매입했다는 의혹 등으로 퇴진했다. 이명박 정부가 들어선 2008년 말에는 포스코가 세무조사를 막기 위해 국세청에 로비를 했다는 의혹이 제기되면서 임기 1년을 남긴 이구택 포스코 회장이 2009년 1월 자진 사퇴했다. 이후 정준양 현 회장이 취임한 이후 지난해 2월 회장에 재선임됐다. 이번 세무조사도 정 회장의 거취와 관련이 있는 것 아니냐는 관측이 제기되는 까닭이다.
새 정부가 들어서면 입맛에 맞는 새로운 인사를 포스코 회장으로 세운다는 것은 공공연하게 들리는 얘기다. 지난달 28일 대통령과 10대 그룹 총수 간 회동에서 포스코가 빠진 것을 두고도 이런저런 말이 많았다.
포스코는 확대 해석을 경계하고 있다. 포스코 관계자는 “정준양 회장(사진)은 오는 10월 브라질에서 열리는 세계철강협회 연례총회에서 회장으로 취임하는 등 중요 일정을 수행해야 한다”며 “경영진을 과도하게 ‘흔드는’ 것은 바람직하지 않다”고 강조했다.
서욱진 기자 venture@hankyung.com
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