경북 포항시 남구에 있는 포스코 포항제철소 내 4고로에서 5일 오후 8시50분께 큰 폭발음과 함께 화재가 발생했다. 포항 남부소방서 소속 소방차 수십여대와 소방관 30여명이 신고 접수 직후 현장에 긴급 투입됐다. 하지만 사고 현장에서 불길이 잇따라 치솟는 데다 워낙 거세 소방차들이 발화 지점에 접근하는 데 어려움을 겪었다.
소방당국은 폭발 사고 규모가 비교적 큰 것으로 추정하고 있다. 목격자에 따르면 폭발 당시 근처 아파트가 흔들릴 정도로 큰 폭발음이 있었던 것으로 전해졌다. 불이 나자 포항남부소방서는 30여명의 소방관과 4대의 소방차를 현장에 투입해 1시간여만에 큰 불길을 잡았다. 포스코 관계자는 “4고로에 빗물이 들어가면서 용광로에 남아있던 찌꺼기와 빗물이 반응해 압력이 높아져 폭발했다”며 “인명 피해는 없고 가동에도 문제가 없는것으로 알고 있다”고 말했다.
한편 화재가 발생한 제철소 내 4고로는 지난 2일에도 펑 소리와 함께 검은 연기가 피어 올랐다는 신고가 들어오기도 했다.
포항=하인식 기자 hais@hankyung.com
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