방송통신위원회가 국산 애니메이션을 지상파와 종합편성채널 등의 어린이 주 시청시간대(오전 7~9시, 오후 4~8시)에 의무적으로 편성토록 하는 방안을 추진한다. 지난해 방송법 개정으로 올해부터 애니메이션 의무 편성이 확대됐지만, 종편 등에서 어린이들이 볼 수 없는 새벽 시간대에 애니메이션을 방영해 정책 실효성이 떨어지고 있다는 판단에서다. 방통위 관계자는 23일 “일부 종편들이 광고 수익이 낮다는 이유로 시청률이 낮은 시간대에 애니메이션을 편성하고 있다”며 “국산 애니메이션 산업을 키우기 위해 ‘어린이 주 시청시간대 의무 편성’ 도입을 검토하고 있다”고 말했다.
그는 “오는 9월 방송사들의 올 상반기(1~6월) 편성 비율과 방영 시간대 등 실태를 조사, 분석한 후 정책 방향을 결정할 계획”이라며 “방송법에 방송 시간대를 규정하는 방안도 검토할 것”이라고 덧붙였다.
지난해 개정돼 올 초부터 시행된 방송법은 국산 애니메이션을 의무 편성해야 하는 채널을 지상파뿐 아니라 종편과 애니메이션 전문 채널까지 확대했다. 지상파는 애니메이션 중 국산 비중을 45%, 종편과 전문 채널은 30% 이상 편성해야 한다. 신작 애니메이션도 지상파는 총 방송시간의 1% 이상, 종편과 전문 채널은 0.3~1% 이상 편성해야 한다.
JTBC TV조선 채널A MBN 등 종편 4사는 이에 따라 국산 애니메이션 프로그램을 방영하고 있으나 주 시청층인 어린이들이 보기 힘든 새벽 시간대에 편성해 위법을 피하기 위한 ‘꼼수 편성’이란 지적을 받고 있다.
지난주(6월17~23일) 기준으로 JTBC는 평일 새벽 4시30분~5시30분에 만화 ‘상상친구 꾸메푸메’, 주말 4시30분~6시에 ‘마법천자문’을 편성했다. TV조선은 월~수요일 새벽 3~5시대에 ‘냉장고 나라, 코코몽’, 채널A는 일요일 오전 5시30분~6시에 ‘햄콩이 음악대’를 내보냈다. MBN도 새벽 3~4시에 ‘안녕 토토비’를 내보내고 있다. 이에 반해 KBS MBC SBS 등 지상파 3사는 아이들이 학교에서 돌아오는 오후 4~5시에 만화 프로그램을 방영하고 있다.
이와 관련해 종편의 재승인 심사 점수의 40%를 차지하는 방송 평가에 편성 시간대 기준도 마련해야 한다는 지적도 나오고 있다. 국회 미래창조과학방송통신위원회 소속 이석기 통합진보당 의원은 “어린이 프로그램은 전체 방송 중 편성 비율만 평가하고 편성시간대 기준은 없어서 종편들이 새벽에 편성하고 있다”며 “평가 방법을 개선해야 한다”고 주장했다.
송태형 기자 toughlb@hankyung.com
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