직장인 유성민 씨(31)는 최근 휴대전화 보조금을 지급한다는 문자메시지(SMS)를 받았다. 문자를 받은 이날 하루만 LG전자가 최근 출시한 스마트폰을 최대 30만 원 이상 싼 가격에 판매하고 요금 10만 원을 지원해준다는 내용이었다. 유 씨가 살고있는 지역의 한 이동통신사 직영대리점에서 보내온 문자메시지였다.
메시지에는 '단속이 심해 오늘만 가능하니 꼭 연락을 달라'는 내용도 적혀있었다.
비슷한 내용의 문자메시지를 받은 직장인 박성희 씨(29) 역시 해당 번호로 전화를 걸자 "주말을 앞두고는 평일보다 싸게 드릴 수 있으니 빨리 결정하라"는 이야기를 들었다.
12일 업계에 따르면 이통사들이 문자메시지를 통해 '떴다방' 형태로 보조금을 기습 투하하고 있는 것으로 나타났다. 상한선(27만 원)을 웃도는 보조금 조건을 문자로 보내 고객을 은밀하게 유치하는 것이다.
특히 정부의 감시가 느슨한 주말을 중심으로 문자메시지를 집중 전송하고 있다.
이통사 대리점의 한 관계자는 "이같은 문자메시지를 전송하면 하루에 50통이 넘는 문의전화가 온다"고 귀뜀했다.
이와 관련해 이통사의 한 관계자는 "대리점이 실적을 쌓기 위해 개별적으로 진행한 보조금이기 때문에 이통사는 모르는 일"이라고 선을 그었다.
그러나 업계에서는 이통사들 역시 분기별·반기별 목표 실적을 달성해야 한다는 압박이 있어 이통사들도 결코 무관한 일이 아닌 것으로 보고있다.
방송통신위원회는 지난달 초 “올해 들어 보조금 경쟁을 주도한 사업자 한 곳을 엄중 처벌하겠다”며 시장조사에 착수했다. 그 이후 보조금이 줄었지만 최근 들어 다시 보조금을 이용한 가입자 쟁탈전이 시작되는 분위기다.
이에 따라 방통위는 지난 11일 시장이 다시 과열상태에 빠진 것으로 보고 추가로 보조금 사실조사에 들어간다고 밝혔다. 지난주엔 이통 3사 임원을 불러 보조금 경쟁을 자제하라는 경고를 하기도 했다.
방통위는 다음 달 있을 위원회 전체회의에서 과열 주도 사업자 처벌 수위와 함께 1차 조사 결과를 논의할 예정이다.
한경닷컴 이지현 기자 edith@hankyung.com
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