일본계 3세인 마이클 혼다 미국 연방 하원의원(사진)이 지난 7일 미국 뉴저지주 팰리세이즈파크에 있는 일본군 위안부 기림비를 방문했다. 일본 정부가 일본군 위안부의 존재와 책임을 인정하도록 다시 한번 촉구하기 위해서다.혼다 의원은 2007년 미국 연방 하원의 위안부 결의안 통과를 주도한 인물이다. 이 결의안은 2차 세계대전 당시 일본군의 위안부 강제 동원과 관련해 일본 정부에 공식적이고 분명한 시인과 사과, 역사적 책임 등을 요구하는 내용을 담고 있다.
혼다 의원은 이날 기림비를 방문해 헌화와 묵념을 한 뒤 “일본계 미국인이자 전직 교사인 내가 위안부 문제를 각별히 생각하는 것은 미래 세대가 학교에서 역사를 정확히 배워야 같은 실수를 반복하지 않을 수 있기 때문”이라고 밝혔다. 그는 이어 “이런 자리를 계기로 더 많은 일본인이 위안부 문제 해결에 동참하게 되길 희망한다”고 말했다.
혼다 의원은 또 “예전과 달리 지금은 일본 내 역사 교과서에서 찾아볼 수도 없는 성노예 제도를 하루 빨리 인정하고 문제를 해결해 나가기를 바란다”며 “위안부 제도의 책임은 일본 정부에 있으며 일본 국민도 피해자”라고 강조했다.
뉴욕=유창재 특파원 yoocool@hankyung.com
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